Огонь возник в глубокой древности. Первоначальные следы применения огня найдены: при раскопках стоянок синантропов и неандертальцев. Вначале, видимо, использовали природный огонь, возникавший от молнии или самопроизвольного возгорания органических остатков. Искусственное добывание огня относится к началу верхнего палеолита. Известно несколько древних способов добывания огня: скобление, сверление и пиление, основанные на трении двух кусков древесины друг о друга, высекание искр из кремня. Последний способ с начала железного века был усовершенствован при помощи огнива, а в 19 веке изобрели фосфорные спички.
Вначале огонь использовали для защиты от холода и хищных зверей, для освещения, приготовления пищи. Впоследствии люди научились применять огонь для различных технических целей: при добыче кремня,
обработке дерева, для обжига глины.
Современное человечество научилось в совершенстве использовать силу и энергию огня, в мирных целях. Мы не представляем себе жизни без электричества и газа — голубого огня. Различные машины, тепловозы, электропоезда, теплоходы, подводные лодки, самолеты, приводятся в движение силой огня. То же можно сказать и о бытовой технике: холодильниках, телевизорах, стиральных машинах, пылесосах, газовых и электрических плитах, микроволновых печах, компьютерах и прочих изобретениях, являющихся верными помощниками человека в повседневной жизни. Даже такая мощная и страшна сила, как энергия атома, поставлена на службу человечеству.
