К восточным цивилизациям относят китайско-конфуцианскую, индуистскую и исламскую, зачастую японскую, реже негро-африканскую (народов Южнее Сахары).
Восточные общества во многом отличны от европейского. Например, роль частной собственности здесь традиционно была невелика. Земля, ирригационные системы были собственностью общины. Среди духовных ценностей одно из ведущих мест занимала установка на адаптацию к природным условиям. Духовная сфера человеческого бытия традиционно ставилась выше экономической. На Востоке ценна активность, направленная внутрь человека, на самосозерцание. Свято почитаются традиции, обычаи, передаваемые из поколения в поколение. Вот почему данный тин общества получил название «традиционного».
Широко известно выражение английского писателя Р. Киплинга: «Запад есть Запад, Восток есть Восток, и им никогда не сойтись». Однако сегодня, в эпоху универсализации мировой истории, Запад и Восток, сохраняя свою самобытность, обязаны непременно «сойтись» во имя решения глобальных проблем человечества и сохранения стабильности на планете.
Индуистская цивилизация
Как и китайская цивилизация, индуистская насчитывает тысячелетия. Ее кристаллизационное ядро относится к бассейну Инда и Ганга. На стыке старой и новой эр цивилизационным процессом были охвачены весь Индостан и соседние регионы.
Связующим звеном индуистской цивилизации в прошлом явилась каста как социальное явление. Каста — это обособленная группа людей, связанная происхождением и правовым положением своих членов. Каста наиболее соответствовала местной мифологии и религии. Веками обеспечивая стабильность, она породила специфическую индийскую общину, помогла сохранить языческую религию индуизм, в основе которого лежит учение о переселении душ, повлияла на политическую раздробленность государства, закрепила многие черты духовного склада и т. д. Ко времени получения независимости в Индии насчитывалось более 3000 каст, делившихся на высшие и низшие. Конституция Индии отменила кастовое деление, однако в деревне его пережитки дают о себе знать до сих пор.
Вклад индуистской цивилизации в мировую культуру огромен. Это прежде всего сама религия индуизм (брахманизм) как комплекс религиозных, этических и философских представлений, учения «отца индийской нации» Махатмы Ганди о ненасилии, Рабиндраната Тагора, идеи Джавахарлала Неру и др. Это также золотой храм в Амритсаре и знаменитый Тадж-Махал в Агре (древней столице), культурные ландшафты юга страны и многие другие памятники материальной и духовной культуры и др.
