Попытки рассматривать Австралию с Океанией в качестве единого культурно-исторического макрорегиона лишены каких бы то ни было оснований и, вероятно, исходят из принятой (но небесспорной!) классификации, в соответствии с которой Австралия с Океанией составляют пятую часть света. И дело здесь не только в своеобразии социосреды стран «переселенческого капитализма» Австралии и Новой Зеландии, но и в географической изолированности самого островного мира, в культурной пестроте расположенных в Океании государств.
Не представляют собой целостных регионов (в социально-экономическом и культурном смысле) даже отдельные страны Океании. Так, самый западный остров Республики Кирибати удален от восточного почти на 4 тыс. км, а северный от южного более чем на 2 тыс. км (при численности населения государства около 70 тыс. человек). В этом отношении Океанию трудно сравнивать даже с Вест-Индией — крупным скоплением островов в виде относительно компактной группы. Культурные различия усугубляются и этнической пестротой: жители Соломоновых островов, Новых Гебрид, Новой Каледонии относятся к меланезийской группе малайско-полинезийской семьи народов; жители Каролинских, Маршалловых островов, островов Гилберта, Науру принадлежат к микронезийской группе пародов; обитатели островов Тонга, Самоа, Токелау, Кука — к полинезийской группе, не говоря уже о папуасских народах Меланезии, хиндиязычном населении островов Фиджи и т. д.
Деление Океании на Меланезию (Черные острова), Полинезию (Многоостровье) и Микронезию (Малые острова) обязано предложению французского исследователя Дюмон-Дюрвиля в 1832 г., положившего в основу своей дифференциации прежде расовый признак. Микронезийцы (Маршалловы, Каролинские, Марианские острова, острова Гилберта и Науру) и полинезийцы (Маркизские острова, острова Общества, Туамоту, Самоа, Тонга, Тувалу, острова Кука, Гавайские, Пасхи) имеют многие признаки монголоидной расы. Меланезийцы же (Новая Гвинея, Новая Каледония, Новые Гебриды, Соломоновы острова, Фиджи) близки к аборигенам Австралии.
