Характер народных крестьянских восстаний и их историческое значение

Каждое из народных восстаний Средневековья имело свои особенности. Одни были скоротечными (Жакерия во Франции, восстание Уота Тайлера в Англии), другие продолжались несколько лет и даже десятилетий (восстание Дольчино на Севере Италии в начале XIV в., гуситские войны в Чехии). В одних социальный протест сливался с антиклерикальными настроениями и мистическими ожиданиями божественного промысла в делах человеческих (Дольчино, гуситы), другие являлись стихийными вспышками народного гнева, нс апеллировавшего к вмешательству сверхъестественных сил (Жакерия). В ходе одних восстаний выдвигались программные требования, участники других не задумывались не только об отдаленных, но даже о ближайших последствиях своих действий.

Между тем очевидно, что народные восстания занимают одно из важнейших мест на пути исторического развития средневековой Европы. Можно сказать, что именно они определили то направление ее социальноэкономического развития, которое в решающей степени обусловило лидерство западноевропейского региона в мировом развитии в Новое время.

Если подходить к этим событиям с внешней стороны, складывается впечатление, что народные движения XIV—XV вв. потерпели поражение, показали бесперспективность и бесплодность социального протеста, вставшего на путь вооруженной борьбы с царящей в обществе несправедливостью. Однако если присмотреться к ходу народных восстаний внимательно, то вывод об их поражении даже с формальной точки зрения представляется не вполне обоснованным.

Большинство участников восстания Уота Тайлера возвращались к родным очагам, будучи уверены, что юный король Ричард II сдержит честное слово, данное им во время встречи в предместье Лондона Майл-Энде, накануне которой восставшие чувствовали себя полными хозяевами столицы. Чешские табориты приобрели славу непобедимых воинов по всей Европе, сумели не только отразить пять крестовых походов, но и перейти в наступление, совершив несколько десятков победоносных кампаний в соседние страны, дойдя до Балтийского побережья. Да и поражение восставших «Жаков» было обусловлено не столько военной слабостью, сколько падением боевого духа, отсутствием руководства после вероломного пленения предводителя восставших Гильома Каля.

Главное же состояло в том, что грозные громовые раскаты народного гнева оставили неизгладимый след в памяти социальных верхов. Так, в ходе Жакерии, отмеченной жестокими расправами «жаков» над оказавшимися в их руках дворянами, стало ясно, что стены феодальных замков уже не в состоянии надежно защитить феодалов от крестьянских отрядов. Последующие крестьянские восстания делали этот вывод все более очевидным.

В течение XIV и XV вв. произошли коренные перемены в военном деле и военном искусстве, приведшие к утрате дворянством подавляющего превосходства на поле боя над представителями низших сословий. Восставшие крестьяне и горожане, не связанные вековыми традициями рыцарского способа ведения войны, нередко оказывались даже более гибкими и изобретательными в создании и применении новых видов вооружения и тактических приемов. Об этом весьма убедительно говорят победы чешских таборитов и швейцарских крестьян (показательно, что именно они разгромили в 1477 г. в битве при Нанси бургундское войско, возглавляемое одним из наиболее ярких представителей когорты «последних рыцарей Европы» Карлом Смелым).

Крестьянские восстания убедили западноевропейских феодалов в невозможности дальнейшего безнаказанного наступления на права крестьян, которые с оружием в руках были способны выступить на защиту своих жизненных интересов. Повторение Жакерии под лозунгом «перебить всех дворян» могло стать страшной и реальной угрозой самому существованию феодальной знати. Следствием осознания этого стали отказ феодалов от ведения домениального хозяйства и массовый отъезд из замков в города. Здесь потомки древних или менее знатных сеньориальных родов могли в условиях продолжавшегося становления централизованного государства искать выгодной службы, гражданской или военной (в качестве офицеров массовых армий конца Средних веков и раннего Нового времени).

Таким образом, крестьянские восстания не только обеспечили победу прогрессивной тенденции в развитии феодального поместья в условиях его втягивания в товарно-денежные отношения, но и поставили предел попыткам низвести главных тружеников Западной Европы до положения крайней нищеты. Они устранили угрозу хозяйственного застоя и создали условия для прогрессивного развития села и общества в целом, для разложения феодальных и складывания новых, капиталистических отношений, обеспечивших значительное ускорение хозяйственного развития Европы рубежа Средних веков и Нового времени.