Олдувайский период. 
Культурогенез

Предметы материальной культуры начала человечества получены из Олдувайского ущелья, расположенного на плато Серенгети в Кении. Ущелье углубляется более чем на 100 м в толщу древних отложений, в которых залегали слои туфа. По краям этого каньона и открыты стоянки, где обнаружены изделия из камня и антропологические останки. Радиокарбонным методом были получены серии дат в районе 2,8—1,7 млн лет.

В Африке открыты и другие памятники этого периода: в Эфиопии, Кении, Танзании, на севере ЮАР.

Вместе с тем известны и места находок костных останков приматов без орудий труда. В том же Олдувае это Летолл, Ноугу и др. Показательно, что все места, которые дают археологические материалы по самой ранней культуре начала истории человечества, связаны с геологической зоной восточноафриканского рифта, мощнейших тектонических разломов, они тянутся от впадины Мертвого моря, через Красное море, к югу по территории Эфиопии, Кении и Танзании.

Древние артефакты, оказывается, определены и природными условиями. В регионе восточноафриканского рифта известны речные, вулканические и озерные плейстоценовые отложения с большим количеством останков позвоночных. Материалы стоянок свидетельствуют о том, что у ранних гоминид процесс очеловечивания шел по-разному, и это подтверждают образцы орудий труда, сделанных из различного каменного материала. Причем изготовление орудий труда началось одновременно в разных местах зоны проживания определенной популяции в Восточной Африке. Были найдены древнейшие орудия, сделанные из гальки, оббитые с одной или двух сторон. Специалисты подтвердили, что они изготовлены специально, с применением определенных приемов обработки, которая получила название техники скола, а сами орудия назвали галечными, потому что они сделаны из целой гальки.

Оббитые с одной стороны галечные орудия — чопперы и чоппинги — это предметы труда древнейших людей, живших в рифтовой зоне Африки. Они отличались большим объемом мозга, более мелкими зубами, меньшим прогнатизмом нижней челюсти, имели высокий профиль лица и более совершенное строение руки. У приматов все пять пальцев руки приспособлены к хватательным действиям, а у человека они предназначены для держания по принципу 4 пальца +1 большой палец, что является важным фактором в трудовой деятельности.

Характеризуя этот древнейший период, необходимо отметить некоторые принципиальные моменты. Это прежде всего сделанные специально каменные орудия труда. Изучение поведения обезьян — использование ими готовых приспособлений (камни, палки), проявление взаимопомощи, дележ добычи, иерархия — свидетельствует о том, что началу изготовления орудий предшествовал длительный период, когда гоминиды использовали естественно расколотые гальки и палки.

Наряду с сохранившимися каменными орудиями труда, вероятно, широко использовались различные поделки из дерева, кости. Кчислу своего рода базовых элементов человеческой культуры, кроме орудий, относятся: создание протожилищ (укрытий), поселений для общины, места обработки камня (мастерские), концентрация добычи на местах стоянок. Все это зафиксировано на памятниках олдувайского периода. Весьма важным является еще один показатель. На ряде стоянок вместе с орудиями обнаружено свидетельство использования огня.

Начало материальной культуры:

/ — древнейшие галечные орудия (техника скола); 2, 3— способы обработки камня.

(по С. Бриану, Г. Фагану) Итак, установлен факт начала истории человечества и культурогенеза. Определена грань между гоминидами как явлением природы, одним из видов фауны, и человеком. Такой гранью является начало изготовления орудий труда. Не использование того, что предоставляет природа (камни, палки и прочее), а изготовление по определенному замыслу, умение самому сделать то, что нужно. С этого момента начинается трудовой процесс, начинается человек, которому уже были свойственны:

• • мыслительная деятельность другого уровня, способность создавать в сознании (напрягая мозг) образ того орудия, которое надо было сделать;
• • знания свойств камня; на изготовление шла галька вулканических пород, которые дают ровный скол;
• • определенные навыки не только хватать рукой, но и держать камень в руке;
• • технологические знания и умения по подбору камня, направленности удара при обработке.

Культура всегда, во всем своем многообразии состоит из двух взаимосвязанных комплексов развития — материального и духовного. На древнейшей стадии истории человечества мы имеем дело с материальной культурой, которая появляется вместе с человеком (ибо ни одно животное не делает орудий труда). Материальная культура сама является определяющим фактором выделения человека из остального мира.

Духовная культура связана с абстрактным мышлением, передачей мыслей при помощи речи. Очевидно, тогда преобладали инстинкты, звуки, передающие состояние, команды, язык жестов, действий и поступков. Они не могли служить основой для создания какого-то комплекса духовной культуры. Шло накопление опыта, знаний об окружающей среде не только на основе инстинкта, но и сознания, памяти. Постоянно обогащалась система знаки — звуки — жесты в эволюции человека.