Экономический рост определяется не для отдельного предприятия или фирмы, а для национальной экономики всей страны в целом. В качестве показателя экономического роста в современном мире используется валовой внутренний продукт (ВВП).
ВВП — это выраженная в деньгах сумма товаров и услуг, произведенных в стране и приобретенных ее жителями для потребления за определенный период (обычно год). В основе метода подсчета ВВП лежит идея многофакторного производства, согласно которой в создании конечного продукта участвует совокупность всех факторов, а не один только труд. Отсюда исчезает необходимость деления производства на материальное и нематериальное, а труда — на производительный и непроизводительный. Производительным в рыночной экономике считается всякий труд, результат которого оказался кому-то нужен, т. е. произведенные товары (или услуги) были куплены и оплачены. Это означает, что всякий человек, труд которого понадобился потребителю, готовому этот результат оплатить, сам является творцом собственного благополучия, а не находится на содержании у кого бы то ни было.
Валовой внутренний и валовой национальный продукт. Валовой внутренний продукт является показателем, определяющим общий объем товаров и услуг, произведенных в стране за счет использования имеющихся в ней производственных ресурсов. Однако к концу XX в. появляются компании, деятельность которых выходит за пределы государственных границ. В результате возникают так называемые транснациональные корпорации, разворачивающие свою деятельность по всему миру. Они не ограничиваются использованием только национальных ресурсов, а привлекают производственные факторы тех стран, в которых они дешевле, чем в собственной стране. Транснациональная корпорация создает филиалы и разворачивает собственное производство в той стране, где находит более дешевые производственные факторы.
Произведенный в таком зарубежном филиале продукт не может считаться внутренним, поскольку он произведен с использованием зарубежных производственных факторов и, следовательно, не может быть включен в ВВП. Для учета такого продукта вводится специальный показатель — валовой национальный продукт (ВНП). ВНП — это общий объем продукции, произведенный с использованием факторов, принадлежащих данной стране, независимо от того, находятся они в самой этой стране или за ее пределами.
