Мониторинг отношения к курению осуществляется с 1944 года: «В течение прошедшей недели Вы лично выкурили какое-либо число сигарет?» [36]. По данным отстоящего от нас на шесть десятилетий зондажа, четверо взрослых американцев из десяти (41%) выкуривали в день хотя бы одну сигарету. Такая ситуация сохранялась до середины 1970;х (в 1974 году — 40%), а затем она начала стремительно меняться. На рубеже прошлого и настоящего столетий курил лишь один из четырех взрослых американцев: в 1999 году — 23%, в 2000 году — 25%. Получается, что в силу различных обстоятельств в течение последней четверти века доля курящих сокращалась ежегодно на полпроцента. В первые пять лет нового столетия доля тех, кто выкуривает ежедневно некоторое число сигарет, колебалась в интервале от 24 до 28 процентов, и средняя величина равнялась 25 процентам. По результатам опроса, проведенного в августе 2007 года, лишь 21 процент опрошенных можно было назвать курильщиками [37].
Начиная с 1944 года задается вопрос и о том, сколько человек выкуривает в день: «Сколько сигарет Вы выкуриваете ежедневно?» За шестьдесят лет интенсивность курения заметно снизилась. В 1944 году одна пятая курильщиков (22%) выкуривала более одной пачки в день, треть (33%) — одну пачку и почти каждый второй (43%) — менее пачки. В 2007 году доля наиболее активных курильщиков (более пачки в день) сократилась до 9%, пропорция второй группы мало изменилась (35%), а менее пачки в день выкуривают 55%.
В определенной мере снижение числа курящих и количества выкуриваемых ежедневно сигарет обусловлено пониманием большинством взрослого населения США связи между курением и раком легких. Однако это не произошло мгновенно. В январе 1954 года, отвечая на вопрос: «Считаете ли Вы, что курение сигарет является одной из причин рака легких?», лишь 41% взрослых американцев признали связь рака легких с курением; до начала 1960;х доля людей, разделявших эту точку зрения, росла ежегодно примерно на 1,2%. В течение 1960;х произошел заметный скачок в понимании рассматриваемого факта, ежегодно доля людей, признававших негативное влияние курения на здоровье, увеличивалась на 2%. За следующие три десятилетия, до конца 1990;х, эта идея была осознана практически всем взрослым населением страны (в 1990;м — 94%, в 1999;м — 92%). Кривая роста доли людей в обществе, признающих факт зависимости между раком легких и курением, фактически достигла верхнего возможного уровня; к концу прошлого века это положение в целом стало общепринятым.
