Народное движение под предводительством Пугачева

В раскольничьей среде в то время было очень популярно имя Петра III вследствие его указа о свободе вероисповеданий и шли разговоры по поводу его преждевременной и загадочной смерти. После принятия им имени Петра III к нему стали тайно стекаться казаки. К сентябрю 1773 г. собралось небольшое казачье ополчение.

Начало восстания.

Восстание началось 17 сентября 1773 г., когда с хутора Толкачева на Яицкий городок двинулся отряд из 80 казаков во главе с Пугачевым. В восстании можно четко выделить четыре основных этапа. На первом этапе (сентябрь 1773 — март 1774 гг.) в движение были втянуты преимущественно казаки, башкиры, казахи и татары. Второй этап (с марта до июля 1774 г.) характеризуется вовлечением в борьбу работных людей уральских заводов, которые сыграли крупнейшую роль в движении. И наконец, на третьем (с июля 1774 г. по сентябрь — октябрь 1777 г. — кульминация войны) и на четвертом этапах (весна — осень 1775 г. — затухание восстания) поднялась вся масса крепостных крестьян Поволжья (с января 1775 г.). Но, несмотря на разнохарактерный состав повстанцев, восстание по своим требованиям и методам борьбы с начала и до конца носило ярко выраженный крестьянский характер.

Первый этап (сентябрь 1773 — март 1774 гг.). Пугачев не стал брать Яицкий городок, а двинулся вверх по Яику к Оренбургу, являвшемуся оплотом правительства на юго-востоке. Крепости, стоявшие на всем его пути, не оказывали сопротивления. Более того, гарнизоны крепостей и основная часть населения встречали пугачевцев хлебом и солыо, колокольным звоном. Ряды восставших непрерывно пополнялись казаками и беглыми крестьянами, горнозаводскими рабочими и солдатами, башкирами, казахами, татарами, марийцами. 5 октября 1773 г. главные силы Пугачева подошли к Оренбургу. Началась осада города. Одновременно продолжалось пополнение повстанцев и формирование войска Пугачева. В начале ноября 1773 г. восставшие разгромили отряды правительственных войск, посланные на выручку Оренбурга (поражение генерала В. А. Кара и полковника Захара Григорьевича Чернышева). Одновременно поднялась Башкирия, где действовал народный герой Салават Юлаев. Пугачев создал руководящий восстанием орган — Государственную военную коллегию, выполнявшую функции главного штаба, верховного суда и органа снабжения войск восставших.

Второй этап восстания (март — июль 1774 г.). Получив известие о разгроме карательных отрядов под Оренбургом, правительство в декабре 1773 г. направило против восставших генерал-аншефа Александра Ильича Бибикова. Ему было поручено командовать царскими войсками и организовать ополчения из казанского и симбирского дворянства. Один из отрядов Бибикова двинулся к Оренбург}' и 22 марта 1774 г. нанес поражение Пугачеву под крепостью Татищевой. Восстание разгорелось с новой силой и все более приобретало характер крестьянской войны. Пугачев рассылал воззвания, призывавшие крестьян к борьбе против помещичьего сословия: дворян как «противников нашей власти и возмутителей империи и разорителей крестьян, ловить, казнить и вешать, и поступать равным образом так, как они, не имея в себе христианства, чинили с вами, крестьянами».

18 июня 1774 г. 20-тысячное войско Пугачева вышло на Каму (около г. Оса) и стремительной лавиной двинулось к Казани. Пугачев подошел к Казани раньше Михельсона и 12 июля 1774 г. овладел городом (кроме кремля). Вслед за Пугачевым к Казани подошли правительственные войска И. И. Михельсона. В кровопролитных боях под Казанью армия Пугачева была разбита, потеряв около 8 тыс. убитыми и пленными. Пугачев с отрядом в 500 чел. перешел Волгу и вступил на территорию Правобережья.

Третий этап восстания (июль 1774 — январь 1775 гг.). Начался третий этап восстания. Появление Пугачева на густонаселенном нравом берегу Волги вызвало бурный подъем повстанческого движения. Ряды восставших пополнялись тысячами помещичьих, экономических, дворцовых и государственных крестьян. Восстание докатилось до Нижегородской и Воронежской губернии; кроме русских крестьян в нем приняли участие чуваши и удмурты, марийцы и мордва.

Между тем правительство готовилось к решительной расправе с пугачевцами. Спешно был заключен мир с Турцией (июль 1774 г.), и войска быстрым маршем направлялись в район восстания. Возглавлять борьбу против восставшего народа Екатерина II поручила знаменитому полководцу Александру Васильевичу Суворову. 21 августа Пугачев подошел к Царицыну, но города взять не сумел, а через три дня (25 августа) у Сальниковой Ватаги, близ Черного Яра, он потерпел поражение от Михельсона. С небольшим отрядом Пугачев ушел за Волгу. В это время прибыл Суворов и, переправившись вслед за Пугачевым через Волгу, начал его преследование.

Зажиточные яицкие казаки, примкнувшие к народному движению, но изменившие ему в решительный момент, 14 сентября 1774 г. схватили Пугачева и выдали его Суворову. Пугачева посадили в деревянную клетку и иод усиленным конвоем привезли в Симбирск, где в ту пору находился Панин, а затем в той же клетке доставили в Москву.

Четвертый этап (весна — осень 1775 г.). Но разгром главного повстанческого войска не означал окончания Крестьянской войны. Продолжали бороться народы Среднего Поволжья и крестьянство ряда центральных губерний. Лишь только к лету 1775 г. вооруженным силам государства удалось подавить основные очаги сопротивления. Но в Башкирии до ноября 1774 г. против правительственных войск активно действовали отряды под руководством Салавата Юлаева.