Мезозойская эра. 
Экология

Длительность ее составляет около 180 млн лет. Ее часто называют эрой средней жизни, так как растительный и животный мир в это время сохранял как черты палеозойской, так и последующей кайнозойской эры.

Триасовый период. Является первым периодом мезозойской эры. Длился около 40 млн лет. В этот период существовавший гигантский суперконтинент Пангея начинает распадаться. Период характеризуется некоторым повышением вулканической активности на всей планете. В результате накопления в атмосфере парниковых газов климат потеплел, что привело к постепенному сглаживанию климатических зон. В этот период происходила активная смена существовавших ранее форм организмов новыми, более приспособленными. Это был период активного эволюционного процесса. В триасовом периоде произошло вымирание семенных папоротников и древних хвойных растений. В растительном мире стали преобладать саговники, хвощи и хвойные. В животном мире постепенно развивалось господство рептилий, которое достигло своего апогея в следующем — юрском периоде. Тогда же появились первые теплокровные животные, в том числе млекопитающие, которые тогда еще откладывали яйца. В тот же период возникли первые предки современных птиц.

В конце триасового периода в океанах произошло очередное массовое вымирание. На суше наблюдалось существенное сокращение видового состава насекомых.

Юрский период — является вторым периодом мезозоя, длился около 60 млн лет. Климат в этом периоде был влажным и теплым, что способствовало бурному развитию растительности. Господствовали папоротники, голосеменные растения, такие как саговники, многочисленные хвойные породы. Появились динозавры. Их видовое разнообразие было огромным, а размеры могли различаться в тысячи раз. Млекопитающие разделились на несколько групп.

Меловой период явился последним в мезозойской эре. Длился он приблизительно 80 млн лет. Климат мелового периода существенно изменялся. Вначале наблюдалось резкое похолодание, что явилось стрессом для динозавров, не способных к активной регуляции температуры. В конце мелового периода температура стала подниматься в связи с парниковым эффектом. В меловом периоде появился новый класс растений — покрытосеменные, представленные цветковыми растениями. В свою очередь это привело к развитию насекомых-опылителей. Продолжалось господство крупных ящеров. Появились первые змеи. Конец мелового периода приурочен к одному из самых крупных массовых вымираний живых существ на планете. Причины этого вымирания до сих пор до конца не установлены.

Кайнозойская эра началась приблизительно 65 млн лет назад и длится по наше время. Вымирание динозавров в конце мелового периода стало причиной смены господствующих форм жизни в биосфере. Все животные крупнее крокодила исчезли в эпоху массового вымирания в конце мелового периода. В результате господствующей формой жизни на планете стали млекопитающие. Таким образом, катастрофа конца мелового периода помогла млекопитающим победить в эволюционной гонке с динозаврами. В противном случае млекопитающие вряд ли смогли когда-нибудь играть заметную роль в биосфере Земли.

В кайнозойской эре выделяют три периода: палеоген, начавшийся 65 млн и закончившийся 23 млн лет назад; неоген — закончившийся 2,5 млн лет назад; длящийся по настоящее время четвертичный период. В течение кайнозойской эры географическое строение земной поверхности приняло современные очертания.

Четвертичный период является самым коротким за всю историю развития биосферы. На протяжении последних 2 млн лет флора и фауна приобрели современный вид. На протяжении четвертичного периода наблюдались периодические потепления и оледенения. Многие биологические виды не смогли приспособиться к изменениям и вымерли. Им на смену приходили другие, поскольку природа не терпит пустоты. Именно в четвертичном периоде появился человек разумный, ныне доминирующий в биосфере Земли.

Вся история развития биосферы показывает, что флора и фауна не только приспосабливалась к изменяющимся условиям среды. В ходе эволюции живые организмы сами активно влияли на изменение условий среды обитания. Например, фотосинтетики, изымая из атмосферы углекислый газ, способствовали ослаблению парникового эффекта и похолоданию климата. В свою очередь, это приводило к изменению качественного и количественного состава живых организмов в биосфере. На протяжении всей эволюции биосферы за счет положительных и отрицательных обратных связей природа находила соответствие между набором абиотических факторов среды и существующими формами биотических сообществ.

Катастрофические изменения в условиях среды обитания, которые имели место в истории биосферы и привели к кардинальной и быстрой смене состава флоры и фауны, связывают с событиями планетарного масштаба, такими как, например, падение крупных астероидов или катастрофические извержения вулканов. Такие события могли приводить к быстрому изменению газового состава атмосферы Земли и климатическим скачкам.

В результате биосфера на протяжении своей эволюции претерпевала эволюционные изменения, проявлявшиеся в постепенной смене видового состава флоры и фауны, и революционные скачки, связанные с катастрофическими событиями и приводившие к смене доминирующих на планете видов и сообществ вследствие почти мгновенного с геологической точки зрения вымирания целых групп организмов. Благодаря одной из таких катастроф были уничтожены динозавры, и млекопитающие получили шанс укрепить свои позиции в биосфере. В результате эволюция в конечном счете привела к появлению человека разумного. По иронии судьбы именно венец эволюционного развития — человек разумный — теперь представляет одну из самых заметных угроз для существования биосферы.

Вопросы для самопроверки

• 1. Что называется биосферой?
• 2. Где находится верхняя граница биосферы?
• 3. Какое вещество называется биогенным?
• 4. Какое вещество называется биокосным?
• 5. Какое вещество называется живым?
• 6. Что называется биогсохимичсским циклом?
• 7. Что такое скорость оборота химического элемента?
• 8. Какие районы биосферы обладают наивысшим уровнем продуктивности?
• 9. Что такое осадочный цикл?
• 10. Какие факторы влияют на общий ход эволюции биосферы?