Рост — результат сложной цепи биохимических и физиологических процессов, происходящих в клетках при условии непрерывной затраты АТФ, которая образуется в процессе дыхания. Поэтому рост обычно тормозится при снижении содержания кислорода до 5%, а если растение будет перенесено в бескислородную среду, то рост немедленно прекратится. При повышении температуры корням необходимо больше кислорода. При затоплении растений рост некоторое время может продолжаться благодаря запасу кислорода в межклетниках. Семена только некоторых растений могут прорастать под толстым слоем воды. Хорошая аэрация — один из факторов, влияющих на прорастание семян, возобновление роста у покоящихся клубней, корневищ и луковиц.
Повышенная концентрация кислорода тоже угнетает рост. Например, при концентрации кислорода 30% клубни картофеля не прорастают. Оптимальной для роста корней является концентрация кислорода в почвенном воздухе 10—12%, а минимальной — 3—5%. При недостатке кислорода корни укорачиваются, утолщаются, буреют, образуется очень мало корневых волосков.
Концентрация С02 в атмосферном воздухе, равная 0,038%, недостаточна для интенсивного фотосинтеза, поэтому ее увеличение благоприятствует фотосинтезу, а значит, и росту. Однако накопление С02 в атмосфере, окружающей растение или растущие органы, вызывает остановку роста, а затем торможение и других физиологических процессов. Однако при очень долгом пребывании в атмосфере с высокой концентрацией углекислого газа все эти процессы могут снова возобновиться.
Большая концентрация С02 в плоде может стать причиной, задерживающей прорастание семян. Эту особенность растений учитывают при хранении плодов и овощей. Их помещают в герметически закрытые камеры, заполненные С02, при этом останавливается развитие и плесневых грибов — главных вредителей урожая во время хранения.
