Дополнительное экологическое образование детей представляет собой систему в структуре внешкольных учреждений (дворцы и дома творчества юных, экологические центры), в которых ведется внешкольная работа по специально разработанным программам. К началу 90-х гг. XX в. получили развитие широкодоступные многофункциональные центры творчества детей. Внешкольные учреждения преобразовались в сложные многоуровневые социокультурные педагогические системы. В связи с этим определились и современные типы внешкольных учреждений: центры (комплексы) внешкольной работы и детского творчества; экологические и оздоровительно-экологические центры, детские парки, станции и клубы юных натуралистов, туристов и т. д.
После принятия Закона об образовании (1992 г.) начался процесс преобразования домов творчества и других внешкольных профильных учреждений в центры дополнительного образования.
В настоящее время в общеобразовательные школы введено дополнительное экологическое образование: организуются занятия кружков, проводятся массовые экологические мероприятия и исследовательские проекты, например: «Чистые воды Балтики» «Прозрачные воды Невы», «Букет раннецветущих растений» и др. Сисхематически организуются и проводятся районные и городские туры олимпиад по экологии, создаются экологические лагеря и экспедиции.
