Арал — гибнущее море

К нам вести горькие пришли, Что зыбь Арала в мертвой тине, Что редки аисты на Украине, Моздокские не звонки ковыли.

Николай Клюев. Песня Гамаюна. 1934

Поразительно предвидение замечательного русского поэта, который погиб в застенках НКВД. Если бы так умели прогнозировать будущее природы, человека наши специалисты! В конце XX в. весь мир обошли удивительные фотографии Арала. На них были запечатлены корабли, которые застыли на песках. Нет, это были не «корабли пустыни» — верблюды, обычные для этого края. На фотографиях были изображены настоящие суда, которые надолго застряли в песках. А пески эти были дном высохшего моря. Самого же моря не было видно. Что же произошло, куда делось море?

Аральское море, эту «жемчужину» Средней Азии и Казахстана, в XX в. постигла небывалая катастрофа. Точнее, то, что стало происходить с ним, явилось настоящим бедствием для всего живого и, прежде всего, для жителей Приаралья, как, впрочем, и для жителей отдаленных от моря районов. Напомним, что же представляет собой Арал. Это огромный водоем, расположенный в пустыне между Каспийским морем на западе и озером Балхаш на востоке. С Каспием его разделяет каменистое плато Устюрт — до него 400—600 км. До Балхаша, от которого его отделяют песчаные, каменистые и глинистые пустыни, еще дальше — почти 1000 км. Подобные пустыни окружают Арал со всех сторон.

Питают Арал две могучие реки: Амударья с юга и Сырдарья с востока, которые образуют при впадении в море огромные дельты. Это бурные когда-то многоводные реки, интенсивно размывающие берега и потому опасные для поселений. А они — большие и малые, целый ряд городов, тяготеют как раз к долинам и дельтам упомянутых рек. Только в оазисах, но не в окружающей пустыне, кипит жизнь.

Арал издавна называют морем. В самом деле, ведь оно больше любого озера Европы (в том числе Ладоги), да и всей европейской и азиатской России. В 1960 г. до начала экологической катастрофы его площадь составляла 66,1 тыс. кв. км. Площадь Байкала, крупнейшего озера России вдвое меньше (31,5 тыс. кв. км). На настоящее море.

(а Арал иногда называют и озером) он также похож соленостью воды. Арал — бессточный водоем, ни одной реки из него не вытекает. Пресные же речные воды Амударьи и Сырдарьи несут, хотя и в мизерном количестве, разнообразные соли. Веками, тысячелетиями они концентрируются в водоеме. Солнце испаряет воду, оставшаяся же вода становится все более соленой.

Котловина, в которой расположен Арал, огромна. Ее максимальная длина в 1960 г. составляла 419 км, а ширина 392 км. Наиболее глубоководная часть впадины примыкает к плато Устюрт, которое обрывается к морю уступом высотой почти в 100 м. Самая большая глубина моря — 69 м. Восточная часть Арала мелководна. На десятки километров от берега глубины водоема не превышают 10 м. Существует гипотеза, что впадина моря образовалось вследствие падения метеорита. Впрочем, скорее всего она возникла в результате разрушения и выдувания размельченных горных пород ветрами.

Рис. 8.12. Космический снимок Арала, полученный с высоты около 250 км с орбитальной станции «Салют» в 1977 г. По белым береговым полоскам, сложенным песками, видно как сильно обмелело море, в особенности в своей восточной (на рисунке — правой части).

В 1960 г. на Арале и, естественно по его берегам, но только в оазисах дельт обеих рек еще кипела жизнь. В море в изобилии водилась рыба (лещ, сазан, судак…), его гладь бороздили суда. На берегах работали города-порты Аральск и Муйнак, рыбоперерабатывающие заводы. Тугайные леса в долинах впадающих в море рек изобиловали зверьем. Здесь можно было встретить тугайного оленя, кабана, шакала, камышового кота, а в началеХХ в. даже тигра. Речные протоки также были богаты рыбой. Местные жители выращивали хлопок, фрукты и овощи. Работали звероводческие хозяйства, выращивали, например, ондатру. Это был богатый край.

Внезапно все стало изменяться, когда, начиная с 1961 г., уровень моря стал снижаться. Надо сказать, что до этого времени в XX в. уровень моря не оставался постоянным. Однако его колебания, повышения и понижения уровня были не значительны и не вызывали какихлибо заметных отрицательных последствий. И все же новое понижение уровня Арала оказалось устойчивым, прогрессирующим. Оно продолжается до настоящего времени и сопровождается разнообразными отрицательными последствиями.

Автор этих строк вместе с коллегой-метеорологом В. Б. Липатовым вылетел из Петербурга (тогда еще Ленинграда) на Арал в 1977 г. На космических снимках, полученных со спутников, были обнаружены огромные пылевые облака, которые возникали на восточном побережье моря. В Институте физики Санкт-Петербургского университета, где с помощью специальной аппаратуры непосредственно с американских искусственных спутников были получены и изучались эти снимки, нам было не ясно происхождение этих пыльных бурь. Ранее в этом районе на побережье мощных выносов пыли никогда не отмечалось.

Уже подлетая к городу Аральску, можно было видеть, что море отступило от города. Из окна гостиницы, которая раньше стояла у кромки воды, виднелось сухое днище морского залива. Где-то вдали работала землечерпалка. Всюду можно было видеть лодки, баркасы и даже суда, которые стояли на песке. В городе уже были закрыты и порт, и рыбоперерабатывающий завод. Горожане стали безработными. Было даже небезопасно ходить через город в гидрометеообсерваторию… Это была картина запустения. А ведь тогда, летом 1977 г., уровень моря понизился примерно на 4,5 м. К 2005 г. уровень моря упал на 17 м. В настоящее время падение уровня моря продолжается. При этом предпринимаются меры по его спасению путем экономии речной воды, сооружения дамб и т. д.

С падением уровня моря Арал стал, словно шагреневая кожа, «съеживаться». Площадь его акватории сильно уменьшилась. В его северной части произошло отделение перемычкой части акватории, так называемого Малого моря. Арал стал катастрофически мелеть, но не всюду, а прежде всего в своей восточной, а затем и южной, наиболее мелководных частях. Огромные участки бывшего мелководья вышли из воды и превратились в сушу. Ширина полосы осушки на восточном берегу моря превысила 150 км.

Одним из удивительных и неожиданных явлений, которое возникло из-за падения уровня моря, стало возникновение мощных пыльных бурь. — Тех самых, из-за которых я с коллегой и был командирован в этот район. Оказалось все просто. Пыльные бури стали периодически возникать на новом берегу, который ранее был дном моря. Когда пески высохли, при сильных ветрах они стали пылить. Причем, как удалось увидеть на космических изображениях, протяженность пылевых потоков иногда достигала 500 км. Все было бы ничего, однако в воздух, как оказалось, поднимались не просто песок и глинистая пыль, но и множество солевых частиц.

Пыле-солевые потоки распространяются над Аралом и окружающей его пустыней. Но иногда они перемещаются в сторону оазисов. И тогда ядовитая пыль отравляет растения, попадает в почву, грунтовые воды. Подсчитано, что ежегодно только в оазисе в дельте реки Амударьи выпадает от 1,5 до 3 млн тонн солесодержащей пыли. Всего же из «пыльного» котла, возникшего на берегу Арала, ежегодно выносится от 15 до 90 млн тонн пыли (от 6 до 36 товарных поездов по 50 вагонов каждый).

Рис. 8.13. Корабль, который ранее бороздил воды Арала, а ныне замер.

на его обсохшем дне Одновременно стали гибнуть оазисы в дельтах Амударьи и Сырдарьи. Ведь реки стали нести меньше воды, что повлекло высыхание дельт, а оно вызвало деградацию всего живого, резкое снижение урожаев. Плохая, сильно загрязненная пестицидами речная и подземная вода вызывает массовые заболевания среди местных жителей. В самом же море из-за повышения солености исчезла рыба. В 1977 г., когда мне пришлось оказаться в одном из поселков на берегу Арала, рыбаки рассказали, что рыболовецкая артель распалась, а им предложили переквалифицироваться в скотоводы… Вокруг же Арала стала изменяться даже пустыня: в ней стали высыхать и гибнуть и без того редкие растения. Их корни не могли дотянуться до грунтовых вод, уровень которых (вместе с уровнем моря) стал понижаться.

В чем же причина колоссальной экологической катастрофы, которая вызвала угрозу существования многих тысяч людей? Ответ прост. Она была спровоцирована отнюдь не природой, а самим человеком: перезабором речной воды из Амударьи и Сырдарьи, питающих Арал. Ежегодное увеличение потребления воды на сельскохозяйственных полях, в городах, расположенных на этих реках, потери ее от утечки в гигантском Каракумском канале (куда отводится большая часть воды из Амударьи), неумелое нерачительное использование воды — вот далеко не все причины обмеления рек, а вместе с ними и Арала.

В бывшем СССР, обсуждая нарастающую экологическую катастрофу Приаралья, долгое время скрывали главное: тяжелейшее положение его жителей. У меня сохранилась копия письма Михаила Гречушки, жителя Муйнака, студента одного московского института, посланное им в сентябре 1984 г. в адрес генерального секретаря ЦК КПСС К. У. Черненко. Оно начиналось так: «Уважаемый Константин Устинович» и было удивительно похоже на «письмо Ваньки Жукова дедушке, Константину Макарычу, на деревню» — помните рассказ А. П. Чехова! Каким-то чудом о нем стало известно получателю. — Может быть потому, что письмо выглядело настоящим криком и выражало боль и страдания всех жителей Приаралья. У них не только «отняли море», но даже, как пишет автор письма, — обманывают всех остальных граждан СССР и по-прежнему (совсем в духе того времени — Ал. Г.) на самых современных картах — Атласе 1984 г. издания показывают Арал в прежних границах. Как будто (так пишет автор письма) с морем ничего и не происходит!".

Рис. 8.14. Космическое изображение Арала со спутника Terra (EOS-AM1), полученное 5 октября 2000 г. с разрешением 500 м. Море уже почти разделилось на три части.

Каков же выход из кризиса, который продолжается по настоящее время. На одном из совещаний, которое проходило в Институте географии Академии наук в Москве, я услышал простое и одновременно чудовищное предложение представителя Госплана СССР. Кто там живет, — спросил он. — Каракалпакцы? — Так их нужно выселить оттуда. — Вот так все просто: выселить целый народ, который проживает здесь с отдаленных времен. Не будет людей, не будет и проблемы Арала. Вот и вся география. Примерно так было во время Великой Отечественной войны, когда целые народы на Кавказе выселялись с родных мест (изза отдельных предателей).

Другое мнение, правда, не о сегодняшней катастрофе, а об Арале в целом было высказано еще в начале XX в. знаменитым климатологом А. Воейковым. Он полагал, что Арал, который является гигантским испарителем вод, поступающих в него из рек, не нужен. И если море исчезнет (обмелеет и испарится), то это только поможет сэкономить столь дорогую в пустыню воду. Надо сказать, что замечательный климатолог сильно ошибался. Сейчас хорошо известно, что может произойти в случае исчезновения Арала. На его высохшем дне образуется огромный очаг пыле-солевых бурь, которые увлеченные ветром будут отравлять все живое (и в оазисах, и на пастбищах в окружающей пустыне) на многие сотни километров вокруг.

И после А. Воейкова некоторые специалисты не понимали проблемы Арала, которая возникла в 1960;е гг. Так С. А. Геллер (отв. редактор книги «Проблемы Аральского моря». М., 1969) преуменьшал роль Арала в хозяйстве страны и в регионе («сравнительно невелико народохозяйственное значение Арала» — так он писал). Он отрицал даже саму возможность выноса пыли с бывшего дна моря, полосы осушки.

В 1960;е и 1970;е гг., когда головы руководителей государства и специалистов были переполнены мыслями о переброске стока рек, существовали также и проекты такого рода «оживления» Арала. В частности, переброской воды по каналу из Иртыша. Со временем — дабы не навредить природе, культуре и экономике — от всех грандиозных проектов переброски стока речных вод в засушливые, безводные районы отказались. Тем самым впали в другую крайность. Сейчас решение выхода Арала из кризиса усугубилось тем, что с распадом СССР, Россия просто потеряла интерес к этому району, расположенному далеко за ее границами.

Известны и некоторые полуфантастические проекты спасения Арала. Среди них — путем растопления горных снегов и ледников. Правда, при этом вызывает опасение затопление городов и селений, расположенных на Амударье и Сырдарье. Все же примерная схема выхода из Аральского кризиса ясна. Нужно экономить потребляемую воду и в городах, и на орошаемых полях. С этих полей вода просто сбрасывается в пустыню, ее же по каналам следовало бы отводить в Арал.

Не следует также бесконечно, ежегодно, как это делалось долгие годы, увеличивать площади посевов, орошаемых земель, в погоне за увеличением продукции. Важно было бы отказаться от огромных посевов хлопчатника. Ведь эта культура требует обильного орошения. При этом все сказанное нужно делать не только в зоне наиболее сильного бедствия, в Приаралье, а всюду, на огромной территории, где пользуются водой упомянутых выше рек. До сих пор этого не происходило. Получалось так, что «правая рука не знала, что делает левая, точнее — что делается с левой». Так на большом удалении от самого моря огромное количество воды забиралось в Каракумский канал, из которого много воды уходило просто в песок. Но ведь это «аукалось» далекодалеко от канала — в Аральском море. В настоящее время три государства — Казахстан, Туркменистан и Узбекистан — непосредственно отвечают за ситуацию на Арале и в Приаралье. Если они не объединят усилия, катастрофа усугубится.