Важнейшие тенденции в развитии экономической и социальной географии

В современной географии, в том числе в отечественной географической науке, происходят глубокие процессы, изменяющие в значительной степени ее лицо, как принято говорить, ее «парадигму». Выделяют четыре главные тенденции: экологизацию, экономизацию, социологизацию и информатизацию.

Казалось бы, странно говорить об экономизации науки, в само название которой входит слово «экономическая». Но если раньше этим подчеркивался предмет изучения (хозяйство), то теперь — цель и методы. Превращение географии из описательной в конструктивную, повышение ее прикладного характера требуют обогащения исследований экономическими расчетами, усиления экономического обоснования прогнозов и рекомендаций, углубления экономической оценки условий производства. В этом и заключается экономизация СЭГ. Однако чисто экономический подход, без учета взаимодействия хозяйства с природно-географической средой, не позволяет оптимально решать проблемы территориальной организации общества. Отсюда следует необходимость экологизации науки и экологического обоснования выдвигаемых проектов. В то же время все актуальнее становится учет социальных моментов, поскольку производство ведется ради удовлетворения материальных и духовных потребностей членов общества (в том числе в военной и экологической безопасности). Поэтому наблюдаются тенденции социологизации, гуманизации географических исследований, стремление получить не только экономический, но и социальный эффект от реализации территориальных проектов.

Все это вызвало расширение границ традиционной экономической географии, что привело к изменению ее официального названия. Раньше география населения, например, признавалась разделом экономической географии. Ныне эго самостоятельная и разветвленная научная дисциплина, входящая на равных с экономической географией в подсистему общественно-географических наук. Экономико-географические исследования вышли за пределы суши, началось формирование экономической географии океана.

Вместе с этим углубилась дифференциация общественно-географических исследований, поскольку даже при общих подходах трудно быть в равной мере специалистом в вопросах, например, политической географии зарубежных стран и географии высшего образования в нашей стране. Сегодня требуется узкая специализация ученого: наряду с географическими знаниями он должен профессионально владеть материалом и методами соответствующих экономических наук.

Одновременно в географии нарастают и интеграционные процессы как между общественнои естественно-географическими дисциплинами, так и между географией и экономикой, социологией, экологией. Повышается необходимость более тесной связи физикои социально-географических исследований, появляются новые научные дисциплины на стыке естественных и общественных наук. Некоторые из них вообще нельзя с уверенностью отнести ни к физической, ни к экономической географии (например, рекреационную географию; медицинскую географию, изучающую природные очаги заболеваний, патогенную производственную и социально-бытовую среду).

Происходит не только синтез в географических исследованиях, но и формирование междисциплинарных направлений при изучении таких проблем, как оптимизация природопользования территориальных комплексов и систем расселения. Географы взаимодействуют с геологами, биологами, экономистами, демографами, архитекторами, медиками. Если раньше характеристики территории давались безадресно, то теперь все чаще с учетом запросов конкретного потребителя. В последние годы разрабатывается идея узловых народно-хозяйственных проблем, т. е. тех, которые имеют первоочередное значение для экономики страны. Это проблемы обеспечения производства топливом и сырьем, потребностей населения в продовольствии, экологические, научно-технические, социальные и другие, требующие разработки комплексных общегосударственных программ.

Важнейший процесс, повышающий научный уровень и престиж ЭСГ, — ее теоретизация, которая идет по нескольким направлениям. Это широкое применение общенаучных методов, таких как системный подход; открытия и формулировки общественно-географических закономерностей, разработка теоретических концепций (экономического районирования, территориально-производственного комплексообразования, энергопроизводственных и природно-ресурсных циклов, природно-ресурсного потенциала, экономико-географического положения, «опорного каркаса» расселения и др.); введение и упорядочение специальной терминологии; использование математических методов (результат «количественной революции» в географии).

В связи с бурным развитием информационных технологий в конце XX в. общественно-географические научные дисциплины испытали процесс информатизации. Подробнее этот процесс и его значение описаны в гл. 2.

Наконец, происходит конструктивизация — усиление практического значения СЭГ. Раньше географы преимущественно указывали ограничения (например, невозможность строительства тех или иных населенных пунктов, промышленных предприятий, освоения месторождений полезных ископаемых из-за неблагоприятных природных условий или географического положения), теперь же внимание уделяется тому, как эти ограничения преодолеть.