Чрезвычайные ситуации, вызванные выбросом радиоактивных веществ

Общие сведения об ионизирующих излучениях и их действии на организм человека

К авариям, сопровождающимся выбросом или угрозой выброса радиоактивных веществ, относят прежде всего аварии на атомных электростанциях (АЭС), атомных судах, предприятиях ядерно-топливного цикла, аварии во время проведения работ на научно-исследовательских ядерных реакторах.

Ядра некоторых химических элементов (радия, тория, цезия, кобальта, урана и др.) способны к самопроизвольному распаду (превращению), приводящему к изменению их атомного номера и массового числа. Такой распад сопровождается радиационным излучением, т. е. испусканием альфаи бетачастиц, протонов, нейтронов, гамма-лучей и др. Радиационные излучения вызывают ионизацию окружающей среды — разделение атомов и молекул вещества на ионы (отсюда и второе название этих излучений — ионизирующие).

Ионизация живой ткани приводит к разрыву молекулярных связей, гибели клеток, нарушению биологических процессов, обмена веществ. Повышенные дозы облучения могут вызвать омертвление участков кожи, лучевые язвы, раковые заболевания, поражение кроветворных органов, нервной системы, снижение иммунитета, наследственные изменения и др. Облучение высокими дозами может закончиться смертельным исходом. Опасной особенностью радиоактивного излучения является то, что человек внешне не ощущает его и в связи с этим может получить высокие дозы облучения.

Значительная часть территории в мире и в России загрязнена радиоактивными веществами, выпавшими в результате аварий на атомных электростанциях, при испытании атомного оружия, при проведении научно-исследовательских работ на ядерных реакторах. Некоторая часть ионизирующего излучения поступает из космоса, от горных пород, почвы и образует так называемый естественный радиационный фон, который составляет в средней полосе России 0,08−0,14 сЗв в год.

С воздушными потоками, пылью, водой выброшенные радиоактивные вещества распространяются на огромные расстояния, выводят из строя большие массивы сельскохозяйственных угодий. Продукты растениеводства, полученные с зараженных сельскохозяйственных угодий, могут содержать в себе радиоактивные вещества в сверхдопустимых пределах, и употребление их в пищу недопустимо. При скармливании скоту радиоактивные вещества переходят в организм животного, а следовательно, и в продукты животноводства — мясо, молоко, творог и т. п. Проживание в зонах со сверхдопустимым уровнем радиации также недопустимо.

Можно выделить следующие наиболее радиоактивные места на Земле, ставшие таковыми в результате человеческой деятельности:

• • Хэнфордский комплекс в штате Вашингтон, США (обеспечивал плутонием большинство из 60 000 единиц ядерного оружия Америки);
• • побережье Сомали (использовалось для захоронения и затопления ядерных материалов и ядовитых металлов, включая 600 бочек токсичных и радиоактивных отходов);
• • Средиземное море (годами использовалось для сброса опасных отходов, включая радиоактивные);
• • Россия, производственный комплекс «Маяк», Челябинская область (серии взрывов на ядерных реакторах; отходы комбината длительно сбрасывались в близлежащих окрестностях, а также в озеро Карачай; заражена обширная территория);
• • Ирландское море, Великобритания (предприятие, изначально занимавшееся производством атомных бомб, ежедневно сливало в море около 8 млн л зараженных радиацией отходов);
• • Семипалатинский полигон, Казахстан (многочисленные испытания ядерного оружия);
• • Майлуу-Суу, Кыргызстан (добыча урана);
• • Чернобыль, Украина (авария на АЭС);
• • Фукусима, Япония (авария на АЭС).

Радиоактивные вещества, воздействуя на человека снаружи, вызывают внешнее облучение, а попадая внутрь организма с пищей, водой, воздухом и т. п. — внутреннее. При получении больших доз облучения человек заболевает лучевой болезнью. Различают четыре степени острой лучевой болезни:

• • легкая (100−200 сЗв), характеризующаяся приступами тошноты, рвоты, общим недомоганием, выпадением волос и другими изменениями в организме. Легкая степень лучевой болезни излечима;
• • средняя (200−400 сЗв), характеризующаяся скрытым периодом 10−15 суток (может отсутствовать), в течение которого лейкоциты, вырабатываемые лимфатическими узлами, погибают и прекращают отвергать попадающую в организм инфекцию, тромбоциты перестают свертывать кровь. Убитый облучением костный мозг, лимфатические узлы и селезенка не вырабатывают новые тромбоциты и лейкоциты на смену отработавшим; развиваются отек и пузырение кожи и другие явления, получившие название «костномозговой синдром». Все это приводит к смерти до 20% пострадавших;
• • тяжелая (400−600 сЗв) — летальный исход у 70% пострадавших;
• • крайне тяжелая (более 600 сЗв) — смерть наступает у большинства пострадавших.