Почвы, растительный и животный мир

Около 95% поверхности Аравийского полуострова занимают тропические пустыни с примитивными почвами или развеваемыми и полузакрепленными песками. В засоленных понижениях — солончаковые почвы и солончаки с сочными солянками, сводами и др. Местами на юге на красно-бурых почвах — опустыненные саванны с господством акаций, в центральных районах — небольшие участки злаковых степей. На севере — субтропические полупустыни и пустыни; на сероземах, серо-бурых и бурых почвах — сухие степи с господством полыней, узколистных злаков и полукустарников.

По руслам вади, в оазисах подгорных зон — разреженные заросли из акаций, держидерева, тамарисков. Наиболее богаты тропические муссонные сообщества горного юго-запада и юго-востока (тамаринды, канделябровидные молочаи, акации и др.); на высоте от 1500 до 1800 м произрастают фисташка, оливковое дерево, различные вечнозеленые кустарники; выше — мезофитные луга. Почвы — горные красно-бурые, на вулканических породах — темноцветные. В культуре — финиковая пальма, кофе, фруктовые деревья, пшеница, ячмень, кукуруза, просо и др. [15, с. 317].

В составе флоры Аравии средиземноморские элементы сочетаются с африканскими, причем первые проникают особенно далеко на юг там, где выпадает несколько большее количество влаги.

На склонах гор Северного Йемена, обращенных к влажным муссонным ветрам, разнообразна и богата как естественная, так и культурная растительность. Там можно встретить леса из акаций, древовидных молочаев, мимоз, сикомор, гигантского драконова дерева. Леса чаще всего расположены на высоте 1000−2000 м. Ниже на склонах гор и на береговой равнине осадков выпадает меньше и растительность имеет такой же пустынный облик, как и в других частях Аравии. Выше 2000 м, т. е. выше пояса максимальных осадков, растительность приобретает пустынно-степной характер. Обильно увлажненные склоны гор возделаны. Как и на побережье Средиземного моря, они террасированы и заняты посадками фруктовых деревьев, кофейного дерева, индиго, посевами зерновых. Это единственный район Аравии, где возможно неполивное земледелие.

На внутренних склонах гор и во внутренних долинах леса постепенно исчезают, местами появляется растительность типа саванны.

Прибрежные низменности Красного моря и Персидского залива представляют собой пустынные территории с многочисленными оазисами, которые возникают вдоль сухих русел, а также у источников или крупных колодцев. Характерное дерево оазисов — финиковая пальма — источник жизни значительной части земледельческого арабского населения. В некоторых местах на хорошо увлажненных побережьях встречается кокосовая пальма. При движении от побережья в глубь региона оазисов становится меньше, и все большие пространства занимают пустыни, где распространены растения-суккуленты (алоэ, молочаи) или кустарники и травы с сильно развитой корневой системой, получающие влагу из глубоких горизонтов почвы (астрагалы, полыни, аристида). После редких дождей в пустыне на короткое время появляются различные эфемеры. Большие пространства покрыты в Аравии сыпучими песками или щебнем и почти совершенно лишены растений [3, с. 199].

Фауна Аравии близка к фауне соседних областей Евразии и Африки. Южная и средняя части Аравийского полуострова принадлежат Сахарской подобласти Эфиопской области, северная — Средиземноморской подобласти Палеарктической области. В пределах Аравии основу фауны составляют собственно аравийские и сахаро-аравийские виды, а в северной и восточной окраинах Аравии прослеживается значительное участие видов ирано-туранского комплекса. Эндемизм выражен незначительно. Эндемиками аравийских пустынь являются несколько видов песчанок: чернохвостая, королевская, аравийский орикс, аравийский тар. Основу мира млекопитающих составляют разнообразные песчанки. На юге-западе полуострова встречается — травяная мышь.

Эти грызуны населяют склоны гор и русла рек с относительно богатым травянистым покровом. Только в ночное время активны тушканчики, широко распространенные в пустынях Аравийского полуострова — от Сирии и Ирака до южного побережья Аравии. Встречается грызун — чернохвостая соня. В горных районах Аравии обычны сирийские дамады. Копытные очень разнообразны (обыкновенная газель, джейран). Аравийский орикс, крупная антилопа, населяет песчаные и каменистые пустыни, питаются растительным кормом, может подолгу обходится без воды. В горных районах Аравийского полуострова обитает нубийский козел. В пустыни Аравии обитают: песчаная лисица, волк (повсюду), хорек перевязка (северная часть Аравии).

Мир птиц представлен: пустынный и хохлатый жаворонок, пустынный воробей, пустынная славка, орел-беркут, белобрюхий рябок, дрофа-красотка, буланый козодой. Повсюду многочисленны ящерицы, немало змей (в том числе и ядовитых).

Среди насекомых днем можно увидеть пустынных муравьев, саранчовых, жуков-златок, а с наступлением темноты становятся активными жуки — чернотелки, ночные жужелицы, бабочки совки. Ночью выбираются из своих нор хищные паукообразные — тарантулы, сольпуги, скорпионы.

Вокруг населенных пунктов и временных стоянок кочевников можно увидеть шакалов и полосатую гиену; в пустынях водится небольшая, окрашенная под цвет песка и камней большеухая лисица-фенек, которая типична также для Сахары. Семейство кошачьих на равнинах представлено свирепым каракалом, в горах — леопардом. В горных районах появляются гамадрилы.

Как и везде в областях с преобладанием аридных ландшафтов, в Аравии широко представлены различные пресмыкающиеся: змеи (кобра, гадюка, гюрза), агамы, хамелеоны [5, с. 236].

Выделяются 6 природных района Аравийского полуострова.

• 1) Западная Аравия — пустынное средневысотное цокольное плоскогорье, расчлененное глубоко врезанными руслами вади и ступенчато обрывающееся к Красному морю;
• 2) вулканическое плато юго-западной части Аравийского полуострова с повышенными суммами осадков, тропическими лесами на западе и редколесьями и саваннами на востоке;
• 3) высокие пластовые плато южных краевых районов Хадрамаута со значительным количеством оазисов;
• 4) район куэстовых пластовых равнин с долинами вади, местами засыпанными песками; зимне-весенняя вегетация кустарниковой и травяной растительности; оазисы у выходов карстовых источников;
• 5) песчаные пустыни Руб-эль-Хали, Дехна и Б. Нефуд — средневысотные и низкие (на востоке) пластовые равнины с редкими оазисами;
• 6) район среднегорий юго-востока с саваннами и сухими редколесьями [5, с. 213].