Это особи мужского пола — самцы. Они значительно крупнее рабочих пчел, масса их 200—250 мг (в среднем 211 мг). Трутни — временные обитатели гнезда медоносной пчелы. Появляются они в семье весной (май — июнь) для спаривания с молодыми неплодными матками. Во время спаривания матке передаются мужские половые клетки, после чего она становится плодной.
Вывод трутней зависит от внешних условий, наличия и уровня медосбора, силы семьи и возраста матки.
В активный период рабочие пчелы ухаживают за трутнями и во время их полового созревания кормят содержимым своих медовых зобиков. Вышедших из ячеек трутней пчелы полностью обеспечивают кормом в течение 4—5 дней. Пчелы хорошо различают трутней по возрасту, и самых молодых (до 5 дней) они кормят в 1,5—3 раза чаще и обильнее, чем старших (до 14 дней). В среднем 47% трутней (в возрасте до 21 дня) получают корм от пчел в процессе трофических контактов. Трутни старше 21-дневного возраста питаются самостоятельно, беря корм из медовых ячеек. Молодые трутни сосредоточены преимущественно в расплодной части гнезда, а более старших возрастов — на периферии (где расположены кормовые соты).
К концу лета пчелы ограничивают, а затем и вовсе прекращают выращивать трутневый расплод и препятствуют тому, чтобы трутни поедали мед. Считается, что 1 кг трутней за весь период своей жизни (2—3 мес) съедает от 15 до 20 кг меда. Большой расход корма связан с огромными затратами мышечной энергии, используемой трутнями в полете. Кроме того, на воспитание одной трутневой личинки до ее запечатывания пчелы затрачивают столько же корма, сколько его требуется на выращивание пяти личинок рабочих пчел. Поэтому осенью по окончании медосбора пчелы изгоняют трутней из ульев. Пчелы южных пород изгоняют трутней и среди лета, когда прекращается принос корма в улей. При этом у пчел нет стремления убить трутней жалом, они просто не допускают их в гнездо, к теплу и меду. Однако если семья к осени почему-либо осталась без матки или с неплодной маткой, то пчелы трутней не изгоняют (они остаются в гнездах на зиму и погибают в течение первого месяца после выставки семей из зимовника).
Изгнание трутней — инстинкт пчел, направленный на экономное расходование кормовых запасов в неблагоприятное время года. Известно, что трутни никаких работ в семье не выполняют, так как лишены для этого каких-либо приспособлений и способности к собиранию корма. Таким образом, трутни вместе с маткой выполняют жизненно важную функцию — воспроизведение потомства.
