Комплексная географическая характеристика горной системы Аппалачи

Аппалачи — горная система на востоке Северной Америки, представленная полосами хребтов, долин, плато и плоскогорий, шириной 300—500 км. Протягиваются с юго-запада на северо-восток от 33° с. ш. до 49° с. ш. Горы Аппалачи протянулись на 2300 км от штата Алабама до залива Святого Лаврентия и продолжаются на остров Ньюфаундленд.

Аппалачские горы по орографическим признакам представляют одно целое, но их ландшафтные отличия дают возможность четко выделить здесь две части — Северные Аппалачи и Южные Аппалачи, разделенные Гудзон-Могокской долиной и Гудзон-Шамплейской впадиной.

Северные Аппалачи, или горы Новой Англии, древнее основной части горного хребта, будучи результатом каледонской складчатости. В современную эпоху они представляют собой выровненное плоскогорье высотой 400—600 м, над которым возвышаются отдельные глыбовые массивы и хребты — Адирондак (1628 м), Зелёные горы (1338 м), Белые горы (1916 м) и др. Горы имеют сглаженные вершины, пологие склоны, местами расчленённые карами. Массивы разделены тектоническими долинами, преобразованными в троги (крупнейшие — по р. Гудзон, Мохок, Коннектикут и оз. Шамплейн). Северные Аппалачи сложены кристаллическими и метаморфическими породами и представляют собой участки пенепленизированных гор со сравнительно слабозаметными следами позднейших поднятий и четко выраженным воздействием оледенения.

Южные Аппалачи, образовавшиеся несколько позже, в эпоху герцинской складчатости, имеют более разнообразный рельеф. Восточную предгорную зону здесь составляет плоское, слабо расчленённое долинами плато Пидмонт (высота от 40—80 м на востоке до 400 м на западе). Над ним резко поднимается Голубой хребет с обрывистыми склонами и гребневидными или куполообразными вершинами (высота 2037 м — г. Митчелл), сложенный метаморфизованными осадочно-вулканогенными нижнеи среднепалеозойскими, а также верхнедокембрийскими породами и гранитами. Западный склон хребта круто падает к продольному понижению — Большой долине. Западную предгорную зону Аппалачей образует Аппалачское плато, сильно расчленённое узкими и глубокими долинами и полого понижающееся от 1500 м на востоке до 500 м на западе. Южная часть этого плато называется Камберлендским горным поднятием, а северная — Аллеганским.

Аппалачи богаты на полезные ископаемые. В их недрах залегают большие запасы каменного угля, нефти, железной руды. Есть медь, серебро, кобальт. Большие запасы строительных камней, известняка, песка, глины. Полезные ископаемые распределяются неравномерно. Самые значительные залегания железных руд сосредоточены на юге, нефть и природные газы добываются на севере и в центральном районе. Но все эти естественные богатства в той или другой степени представлены в средней части Аппалачских гор. Именно здесь лежит Аппалачский каменноугольный бассейн. аппалачи гора климат рельеф Область Аппалачских гор имеет влажный и достаточно теплый климат. Аппалачи расположены в умеренном и субтропическом поясах. Над большей частью гор господствует континентальный воздух, так как западный перенос сильно ограничивает влияние Атлантического океана. Значительна роль летнего муссона, приходящего с Мексиканского залива и имеющего также западную и юго-западную составляющую. Средние температуры января колеблются от —12 °C на севере до 8 °C на юге, июля соответственно от 18 до 26 °C. Осадков 1000—1300 мм в год. Зимой в верхнем поясе гор бывают сильные морозы и выпадает много снега; в долинах суше и теплее. Лето влажное, облачное, с обильными дождями, особенно на западных склонах. Годовые суммы осадков изменяются от 1000 мм на севере до 2000 мм на юге. Обилие влаги создает условия для развития речной сети, а там, где этому способствует рельеф — для заболачивания местности.

Реки, стекающие с Аппалачей, коротки, но полноводны и быстры. Пересекая крутой край предгорного плато, почти все реки образуют водопады. Большинство рек юго-восточного побережья заканчиваются у Атлантического океана большими эстуариями и в низовьях доступны для океанских судов. Наиболее значительны из них — Гудзон, Делавэр, Саскуэханна и Потомак. Полноводны в течение большей части года и обладают значительными запасами водной энергии левые притоки Миссисипи, наибольшей из них — Огайо с притоком Теннеси.

Для Аппалачей среди почв преобладают горные подзолистые и бурые лесные, а по днищам долин — весьма плодородные дерново-карбонатные почвы. Растительность Аппалачей — преимущественно лесная, начиная с лесотундровой на севере. На юге, в условиях большей влажности, сохранились самые древние леса континента (секвойя, гикори, кипарис, магнолия, тюльпанное дерево, лианы). Главное растительное богатство Аппалачей — леса, растущие ярусами. В нижнем ярусе преобладает каштан и каштановый дуб, ясень, липа. Над каштановыми лесами — смешанные леса, тут чаще всего встречаются сахарный клен, желтая береза, бук, граб, растут и хвойные (ели, пихты, белая сосна). Выше — только хвойные, а над ними простираются заросли рододендрона и высокогорные луга. Богат и животный мир Аппалачей от полярных волков и песцов на севере до аллигаторов в пойме Миссисипи. Типичные обитатели горных лесов — лоси, олени, медведи, волки, рыси, росомахи, дикобразы. Прежде здесь жил и лесной бизон, но он сохранился только в заповедниках.