Усманский и Хреновской боры

Территорию нашего края украшают не только дубравы, но и сосновые леса, или боры. Наиболее богатыми и красивыми являются Усманский и Хреновской. В них сохранились участки, где можно встретить двухсот-летние сосны высо-той до сорока метров. В этих веч-нозеленых лесах встречаются деревья и лиственных пород — дуб, липа, тополь, береза, осина.

В области естественные сосновые леса составляют одну четвертую часть, а три четверти посажены человеком. И это внимание к сосне не случайно: она относится к породе деревьев, которые мало требуют от человека и много дают ему. Сосны обычно высаживают на песчаных почвах.

Никакое другое дерево, кроме сосны, не может расти и быстро развиваться на песках. Сосны украшают и укрепляют берега рек.

Древесина идет на нужды строительства, из сосны добы-вают скипидар и канифоль, из нее гонят смолу, из хвои делают кормовую муку, лекарства.

Воздух сосновых лесов оказывает благотворное влияние на человека, поэтому вблизи них часто строятся санатории и дома отдыха.

В области также встречаются переселенцы таежных лесов — ель и лиственница.

Нередко в наших лесах растут плодовые деревья и кустарники — яблони, груши, терн, шиповник Благоприятный климат, разнообразие мест обитания (леса, степи, водоемы) способствовали расселению в области многих видов животных. Сейчас здесь насчитывается более 10 тыс. видов насекомых, 70 видов млекопитающих, около 300 видов птиц и по 10 видов пресмыкающихся и земноводных.

По всей области в лесах встречается крупное животное — лось Он питается травой, корой и ветками молодых деревьев.

Сильным животным является кабан. Страшное оружие самца — его клыки. Их ударом он может убить животное больше и сильнее се-бя. В наших лесах водятся благородные и пятнистые олени, косули, волки, лисицы, белки. Среди птиц встречается жаворонок, пение которого можно услышать в первых числах апреля. Почти одновременно на проталинах появляются коноплянки, чижи и зяблики, певчие дрозды.

В конце апреля прилетает кукушка. Она не строит своего дома, а яйца откладывает в гнезда других птиц. В мае прилетают соловьи, ласточки и стрижи.

Водятся в нашем крае и промысловые птицы. К ним относятся серая куропатка, утки. Живут и хищные: ястреб, кобчик, ушастая сова и другие.

Среди обитателей водоемов большую ценность представляют бобры и выхухоли. Бобры — крупные грызуны. У зверя небольшая голова, короткая шея и крупное туловище, которое заканчива-ется плоским хвос-том, напоминаю-щим весло. Бобр покрыт светло-бурым, бурым и черным мехом, который очень ценится. Большую часть времени боб-ры проводят в воде. Норы для жилья они делают по берегам рек. Попасть в них можно только из воды. Если берег реки низкий, бобры строят жилища на земле. При строительстве нор используют ветки, палки, грязь, ил, и «хатка» получается прочной и недоступной для врагов. Бобры живут в естественных условиях и в специально созданном питомнике.

В водоемах можно также встретить водяную крысу, норку, ондатру. Водятся разные виды рыб. Среди них и коварный хищник щука, разбойники окуни, король рыбного царства сазан, красавец язь, чудо-юдо рыба сом — один из немногих речных великанов, толстяк линь, плоские серебристые лещи и колючий обжора ерш, упругие верткие пескари и многие другие. В прудах водится карась.

В Красную книгу Воронежской области занесены 382 вида животного мира и 373 вида растительного мира.