Начиная с 70−90 гг. ХIХ века, риторика постепенно исчезает как самостоятельный предмет из школьного и высшего образования. Основная причина такого положения дела — мертвая, схоластическая методика преподавания риторики, когда учили главным образом на текстах древних риторов, и обучаемые создавали «свои» произведения как подражание этим текстам по форме, стилю и нередко по содержанию.
Итак, исчезает специальный предмет, который учит речи. Но школа, педагоги чувствуют необходимость работы над речью. К началу 20 века складывается область преподавания родного языка, которая называется в методике «развитием речи», появляется наименование «культура речи» и т. д.
И наконец, в 70-е годы 20 века в программе и учебниках по родному языку появляется раздел «Связная речь» (Работа над изложениями и сочинениями). В данной статье не представляется возможным охарактеризовать методические поиски включения элементов риторики в курс родного языка. Можно отметить только одно: стремление методистов включить работу над речью в этот предмет.
Однако эта работа не ставила и не ставит целью научить школьников общению, научить создавать тексты разной коммуникативной направленности — разные речевые жанры, такие, как доклад, отзыв, рецензия, приветственное слово, поздравительная речь, автобиография, благодарственное письмо, дискуссия, реферат и т. д. Хотя потребность обращения к многим из указанных речевых жанров в жизни, даже в учебном процессе очевидна. В учебниках по разным предметам мы встречаем задания типа: «Напишите доклад», «Подготовьте реферат», «Перескажите кратко текст «; «Подготовьте устное выступление на тему: …», «Выступите в дискуссии» и т. д.
О несоответствии традиционного курса родного языка реальным потребностям человека в обществе писал Л. Н. Толстой, который, как известно, сам учил детей в Яснополянской школе: «В моем личном опыте я не нахожу почти ни одного намека на то, чтобы знания грамматики яснополянских школьников прилагались ими к какому-нибудь употреблению. Мне кажется, что грамматика идет само собой … как умственное небесполезное гимнастическое упражнение, язык — умение писать, читать и понимать идет само собой…».
