Завершение разгрома противника в Литве

Успешное наступление правого крыла 1-го Прибалтийского фронта на рижском направлении в середине сентября немало встревожило гитлеровское командование. Стремясь остановить советские войска, оно предприняло два мощных контрудара: один — из района юго-западнее Елгавы силами 3-й танковой армии и другой — из района Балдоне силами четырех пехотных и двух танковых дивизий. Однако эти удары не достигли цели. Войска 1-го Прибалтийского фронта не только отбили ожесточенные атаки врага, но и овладели 22 сентября городом Балдоне.

К этому времени оборонительные возможности противника в районе Риги существенно уменьшились. Немецкое командование спешно [335] отводило 18-ю армию на заранее подготовленный, хорошо укрепленный рубеж «Сигулда», проходивший в 60 км северо-восточнее Риги. Сосредоточение основных сил группы армий «Север» в районе рижского плацдарма резко увеличило здесь плотность обороны.

В этих условиях Ставка Верховного Главнокомандования признала целесообразным перенести главный удар советских войск с рижского направления на мемельское, где вражеская группировка оставалась прежней. 24 сентября фронты получили новые задачи. 1-й Прибалтийский фронт должен был перегруппировать свои войска с рижского направления в район Шяуляя, нанести оттуда удар на Мемель и выйти на побережье Балтийского моря на участке от Либавы до Немана, отрезая тем самым пути отхода прибалтийской группировке противника в Восточную Пруссию. Войскам 3-го и 2-го Прибалтийских фронтов предстояло, продолжая наступление на рижском направлении, освободить столицу Латвии и очистить от врага побережье Балтийского моря до Либавы.

Чтобы обеспечить внезапность удара на мемельском направлении, были определены короткие сроки его подготовки. Принимались также меры для дезинформации противника. Новая задача 1-го Прибалтийского фронта требовала крупнейшей перегруппировки его сил с правого фланга к центру. Этот сложный маневр удалось осуществить скрытно и довольно быстро, в течение шести суток. В район Шяуляя на расстояние от 80 до 240 км были переброшены четыре армии, в том числе одна танковая, два отдельных танковых корпуса и один мехкорпус, а также большое количество средств усиления. Это был редкий пример перемещения почти всех сил фронта на новое направление. Он стал возможным благодаря умелому руководству командующего, четкой работе штаба фронта и высокой маршевой и маскировочной дисциплине войск.

Признаки сосредоточения советских войск в районе Шяуляя немецко-фашистское командование заметило лишь 2 октября — за два дня до начала наступления. Опасаясь изоляции своих основных сил на рижском плацдарме, оно решило вечером 5 октября начать отвод войск с рубежа «Сигулда» на укрепления рижских обводов. На мемельское же направление стали спешно перебрасываться из района Елгавы две танковые и одна моторизованная дивизии, а также часть соединений с рижского плацдарма. Но довести до конца эту перегруппировку сил противник не успел.

Наступление на мемельском направлении началось 5 октября. Несмотря на дожди и непролазную грязь, войска генерала И. X. Баграмяна уже на второй день завершили прорыв тактической зоны обороны. Для развития успеха на главном направлении командующий фронтом с утра 6 октября начал вводить в прорыв 19-й танковый корпус и 5-ю гвардейскую танковую армию.

В сражение вступили также 51-я и 4-я ударная армии. Преследуя противника, войска фронта к исходу 8 октября подошли к его тыловым рубежам. Здесь, на подступах к Мемелю и Тильзиту (Советск), они вклинились во вражескую оборону. За четыре дня наступления глубина прорыва достигла 60−90 км, а ширина — 200 км. Враг при этом понес тяжелые потери.

В боях на тильзитском направлении в составе 2-й гвардейской армии успешно действовала 16-я литовская дивизия полковника А. И. Урбшаса. Стремясь быстрее очистить свою родину от оккупантов, ее бойцы проявили высокое воинское мастерство и героизм. 31 октября 1944 г. дивизия была награждена орденом Красного Знамени.

В дальнейшем правофланговые армии фронта (4-я ударная генерала П. Ф. Малышева и 6-я гвардейская генерала И. М. Чистякова) развивали наступление на северо-запад; армии центра (51-я генерала Я. Г. Крейзера, 43-я генерала А. П. Белобородова и 5-я гвардейская танковая генерала В. Т. Вольского) продвигались в направлении морского побережья, а левофланговая 2-я гвардейская генерала П. Г. Чанчибадзе — к нижнему течению Немана. На правом крыле фронта возросло сопротивление врага и продвижение войск было незначительным. Успешно действовала 51-я армия. [336].

За два дня она на либавском направлении прошла до 60 км, к исходу 10 октября пересекла юго-западную границу Латвии и вышла на морское побережье западнее Руцавы. В этот же день на непосредственных подступах к Мемелю завязали бои соединения 43-й армии, а 5-я гвардейская танковая армия в районе Паланги (севернее Мемеля) достигла морского побережья. На левом крыле фронта 2-я гвардейская армия, продолжая преследование противника в юго-западном направлении, вышла к 10 октября к северо-восточным границам мемельских земель, отторгнутых от Литвы гитлеровскими захватчиками еще в 1939 г.

С выходом советских войск к морскому побережью группа армий «Север» оказалась отрезанной и потеряла сухопутную связь с Восточной Пруссией. Однако с ходу овладеть Мемелем не удалось. Борьба за город затянулась до конца января 1945 г. На тильзитском направлении советские войска к 22 октября заняли северный берег Немана и вышли на границу с Восточной Пруссией.

Таким образом, изгнание оккупантов из Литвы заняло три с половиной месяца. В июле — августе была освобождена большая ее часть, а в сентябре — октябре — остальная территория республики, за исключением района Мемеля.