Потухшими вулканами ученые считают вулканы, неспособные к новому извержению, потому что такие вулканы не получают подпитку лавой. Примерами потухших вулканов могут служить Гавайский гайот Император в Тихом Океане (считается потухшим, так как Гавайская горячая точка сконцентрирована вблизи Острова Большой), вулканы Хохентвил, Шипрок и Зуидвал в Нидерландах. Эдинбургский замок Шотландия находится на вершине потухшего вулкана. Однако, это очень затруднительно точно определить если вулкан потух или нет. Так как иногда кальдеры супервулканов могут иметь продолжительную историю извержений — несколько миллионов лет, кальдера, которая не извергалась в течение десятков тысяч лет, может быть названа спящей, а не потухшей.
Спящие
Также является достаточно сложным отделить понятие спящий вулкан от потухшего. Вулканы часто считаются потухшими, если нет никакого исторического источника подтверждающего их активность. Тем не менее, вулканы могут считаться спящими продолжительное время, так для вулкана Йеллоустоун такой период составляет 700 тысяч лет, а для Тоба около 380 тысяч лет. Римские писатели описывали гору Везувий с садами и виноградниками на ее склонах до ее трагического извержения в 79 году нашей эры, которое полностью разрушило города Херкуланеум и Помпеи. До катастрофического извержения в 1991, вулкан Питатубо не привлекал ни малейшего внимания и был неизвестен для многих живших в его окрестностях. Продолжительно спящий вулкан на горе Суфрире на острове Монтсеррат считался потухшим до того как он пришел в активность в 1995 году. Пример наиболее современного извержения вулкана произошло на Аляске на горе Фопикс; до его извержения в сентябре 2006 года вулкан хранил молчание около 10,000 лет и долго считался потухшим.
