Аварии ядерных реакторов, произошедшие в 1970;1980 гг., помимо прочего, ясно показали, что такие аварии часто непредсказуемы. Например, в Чернобыле реактор 4-го энергоблока был серьёзно повреждён в результате резкого скачка мощности, возникшего во время планового его выключения. Реактор находился в бетонной оболочке и был оборудован системой аварийного расхолаживания и другими современными системами безопасности, и трудно было предположить, что при выключении реактора может произойти резкий скачок мощности и газообразный водород, образовавшийся в реакторе после такого скачка, смешавшись с воздухом, взорвётся так, что разрушит здание реактора. В результате аварии погибло более 30 человек, более 200 000 человек в Киевской и соседних областях получили большие дозы радиации, был заражён источник водоснабжения Киева [1]. На севере от места катастрофы — прямо на пути облака радиации — находились обширные Пpипятские болота, имеющие жизненно важное значение для экологии Беларуси, Украины и западной части России. В Соединенных Штатах предприятия, занимающиеся строительством и эксплуатацией ядерных реакторов, тоже столкнулись с множеством проблем безопасности, что замедляло строительство, заставляя вносить многочисленные изменения в проектные показатели и эксплуатационные нормативы, и приводило к увеличению затрат и себестоимости электроэнергии. По-видимому, было два основных источника этих трудностей. Один из них — недостаток знаний и опыта в этой новой отрасли энергетики. Другой — развитие технологии ядерных реакторов, в ходе которого возникали новые проблемы. Но остаются и старые, такие, как коррозия труб парогенераторов и растрескивание трубопроводов кипящих реакторов. Не решены до конца и другие пpоблемы безопасности, например, повреждения, вызываемые резкими изменениями расхода теплоносителя [3, с. 218−225].
