Политика «просвещенного абсолютизма» Екатерины II

«Просвещенный абсолютизм» — политика укрепления власти дворян в условиях развития буржуазных отношений, стремление к «всеобщему благу», использование идей Просвещения для укрепления власти императора.

Время царствования Екатерины II называют эпохой «просвещенного абсолютизма». Смысл «просвещенного абсолютизма» состоит в политике следования идеям Просвещения, выражающейся в проведении реформ, уничтожавших некоторые наиболее устаревшие феодальные институты (а иногда делавшие шаг в сторону буржуазного развития). Мысль о государстве с просвещенным монархом, способным преобразовать общественную жизнь на новых, разумных началах, получила в XVIII веке широкое распространение.

Правление Екатерины II продолжалось более трех с половиной десятилетий (1762−1796). Оно наполнено многими событиями во внутренних и внешних делах, осуществлением замыслов, продолжавших то, что делалось при Петре Великом. Екатерина II, деятельная и неординарная правительница, натура талантливая, образованная, литературно одаренная, она — умела многое — и управлять огромной империей, к чему страстно стремилась со времени прибытия в Россию, и ладить с людьми, и приближать к себе людей талантливых, одаренных, поручать им важные дела соответственно их способностям. В своей политике Екатерина II опиралась на русское дворянство, особенно гвардию. Императрица, используя идею французского просветителя Монтескье о том, что природная среда, размеры страны и нрав ее населения определяют форму государственного строя, доказывала закономерность и необходимость самодержавия в России. Задача монарха заключалась в издании наилучших законов, а правительства и других органов управления — в исполнении его воли. Активное законотворчество Екатерины было призвано укрепить законодательную базу самодержавия. В 1767 г. императрица предприняла попытку создать новое Уложение (свод законов). Он должен был заменить Уложение 1649 г. и учесть новые указы и манифесты, а также отразить изменившуюся жизнь страны. Более 500 депутатов съехались в Москву. Больше всего в так называемой Уложенной комиссии было представителей городов, на втором месте шло дворянство. Государственные крестьяне прислали выборных представителей. Были представлены Сенат, Святейший Синод и коллегии, а также поволжские народы России — татары и башкиры. Екатерина II собственноручно написала «Наказ» для депутатов. Императрица в нем провозглашала равенство всех жителей России перед законом. Она рекомендовала помещикам так облагать податями и повинностями крестьян, чтобы это не наносило ущерба их хозяйствам и государству в целом. Комиссия, состоявшая на 45% из дворян, в первую очередь обсудила и выработала «Проект правам благородных», закреплявший все сословные права и привилегии дворян. И, несмотря на выявленную во время работы комиссии остроту крестьянского вопроса, ничего не было предложено для облегчения положения крестьян, так как большинство депутатов были настроены крепостнически. Не были решены и задачи правовой реформы, не удалось привести в порядок запущенное российское законодательство. В 1768 г. под предлогом начавшейся войны с Турцией комиссия была распущена.

В 1775 г. Екатерина II провела реформу местного управления. Ее смысл заключался в том, чтобы взять под строгий контроль все районы страны и использовать для этого ресурсы государства и местного дворянства. Реформа втягивала дворянство в систему управления Россией, пробуждая его инициативу. Вместо 23 губерний страна была поделена на 50 губерний, в каждой из которых насчитывалось 300 тысяч человек. Губернии делились на уезды. Главой губернского правления был губернатор. Крупные губернии объединялись в наместничества или генерал-губернаторства во главе с генерал-губернатором. Всеми делами в губернии руководило губернское правление. Казенная палата ведала промышленностью, доходами и расходами. Приказ общественного призрения — школами и больницами. Судебные учреждения (палата уголовного суда, палата гражданского суда, сословные суды — для дворян, горожан и государственных крестьян) отделялись от администрации. Впервые в России появилась единообразная для всей империи судебная система, выстроенная по образцу западных стран, но сословная. Выборы кандидатов на уездные и губернские должности, которые занимали лишь дворяне, проводились на уездных и губернских собраниях. Ими руководили уездный и губернский предводители дворянства.

Еще Екатерина II осуществила, в том же году, городскую реформу, упорядочившую городское управление. В городе власть опиралась на дворян, купечество и зажиточных горожан. Городами руководили городские магистраты во главе с городничими. Магистрат избирался местным купечеством и мещанством, а городничего назначал Сенат из числа дворян. Из числа городских жителей избирался совестный суд, который подчинялся губернатору. В результате, в городах была введена система, соединившая зачатки местного самоуправления с сильным государственным контролем.

В 1763 г. Было окончательно упразднено гетманство на Левобережной Украине. Была сокращена или совсем ликвидирована автономия национальных и территориальных окраин страны. Казачество было ограничено в правах. В 1775 г. Екатерина II ликвидировала Запорожскую сечь. В результате проведенных реформ Российская империя превратилась в унитарное государство.

Целая серия указов Екатерины II закрепляла льготные условия для производства дворян в офицерские чины, резко увеличивала средства на содержание сословных дворянских учебных заведений. Одновременно с этим значительно увеличивались права помещиков в отношении личности и имущества крестьян. Указы 60-х годов XVIII в. запрещали прием крестьян на службу, их поступление в монахи, в Академию художеств, университет, объявляли недействительными все их денежные обязательства, исключали их из числа присягавших. В 1765 г. был издан указ, предоставлявший помещикам право без суда и следствия ссылать своих крестьян на каторгу на любой срок. Ссылаемый крестьянин засчитывался помещику за рекрута. Наконец, в августе 1767 г. Екатерина издала самый крепостнический указ за всю историю крепостничества. По этому указу любая, даже самая справедливая жалоба крестьян на помещика объявлялась тягчайшим государственным преступлением.

Усиливавшаяся централизация власти сочеталась с либерализацией в экономике. Были изданы манифесты, способствовавшие занятиям предпринимательством и торговлей. С 1770 г. Любому человеку дозволялось основать предприятие в любой отрасли промышленности. Таким образом, достигнув внешнего сходства с европейскими странами, Россия различалась с ними в основном. Если в Европе в XVIII в. успешно развивался капитализм, то все успехи российской экономики были основаны преимущественно на крепостном труде, развитие торговли и промышленности было подчинено интересам дворянства, нарождавшаяся буржуазия втискивалась в сословно-крепостнические рамки и еще теснее привязывалась к обслуживанию интересов самодержавия и крепостничества.

В 1785 изданы Жалованные грамоты дворянству и городам, где закрепились привилегии купечества, и вводилось городское самоуправление. Грамота на права, вольности и преимущества благородного российского дворянства издана 21 апреля 1785 г. Включала систематический свод дворянских привилегий и подтверждение всех ранее присвоенных дворянством льгот. Грамота подтверждала исключительное право дворянства на владение землей и крепостными крестьянами, закрепляла права дворянина на эксплуатацию крепостных и обеспечивала рядом политических и личных прав всю систему. Дворянин был свободен от обязательной службы, как военной, так и гражданской, освобождался от податей, рекрутской повинности, постоя, телесных наказаний, объявлялся подсудным лишь дворянскому суду. Грамота формулировала ряд положений, охранявших классовые монополии дворянского сословия: дворянское достоинство объявлялось наследственным и передавалось от отца к детям из рода в род. Утверждался ряд важнейших общественных прав дворянства и участие дворянства в аппарате управления страной. Важной привилегией дворянских собраний являлось право непосредственного обращения к центральной власти — в Сенат и к царю.

Грамота на права и выгоды городам Российской Империи издана вместе с Жалованной грамотой дворянству. Состояла из краткого введения о «пользе городов» и «городового положения», представлявшего собой обширный свод правил. Устанавливался строгий контроль над вступлением в купеческое звание и мещанство, закреплялся ряд феодальных стеснений торговли: охранялась монополия на торговлю вином, продажу соли, вводился ряд бытовых ограничений. Обширное «ремесленное положение стремилось установить в русской мелкой промышленности отжившие уже на Западе цеховые средневековые формы.

Казалось, что к началу 1770 г. реформы Екатерины II сделали жизнь в стране стабильной и спокойной. Однако ликвидировать серьезные противоречия, которые существовали между дворянством и крепостным крестьянством, не удалось. Это проявилось в народном восстании, предводителем которого был донской казак Емельян Пугачев. Восстание сплотило высшие сословия России с властью. Свое спасение дворянство видело в усилении самодержавного государства, располагавшего мощной армией. Восстание Пугачева надолго отодвинуло в России всякие либеральные попытки облегчить участь крестьян. Стремление низов общества силой решить насущные проблемы, затормозило осторожное цивилизованное движение России, которое предпринимали верхи общества во главе с императрицей. Свою главную задачу власть видела в том, чтобы установить в стране порядок и не допустить впредь социального хаоса.

В России, при ее общей отсталости и активной внешней и внутренней политике только такая система могла обеспечить получение минимального, но гарантированного продукта для обеспечения нужд государства, дворянства и постепенного развития казенной и дворянской промышленности. Любое ущемление прав дворянства, превратившегося в мощную силу и не видевшего вне крепостнической эксплуатации крестьян иных источников доходов, могло привести к смещению Екатерины. Императрица, усиливая крепостничество в стране, укрепляла и свое могущество. Создание же дворянских уездных и губернских собраний было шагом на пути становления гражданского общества. Крепостничество усилилось, но впервые был поставлен вопрос о смягчении или даже отмене крепостного права. Улучшилось положение городского населения, активизировалась его хозяйственная деятельность. Зародились понятия свободы и прав личности. И хотя их распространение не выходило за рамки духовной элиты русского общества, но, осознав их значение, русская дворянская интеллигенция начала впоследствии борьбу за предоставление свободы всему народу. Политика экономического либерализма правительства способствовала зарождению капиталистического уклада и началу разложения крепостнических отношений. Некоторые негативные последствия политики просвещенного абсолютизма, неспособность реализовать декларируемые либеральные принципы привели часть общества к разочарованию в реформистской политике верхов и зарождению радикальных революционных идей.

Вместе с тем появлялось все больше признаков разложения крепостнических производственных отношений. Об этом свидетельствуют попытки отдельных помещиков применять технические устройства, вводить многопольные севообороты, выращивать новые культуры и даже строить мануфактуры — все это вело к росту товарности хозяйства, хотя его основой оставалось крепостничество. Во второй половине XVIII в. дальнейшее развитие получила промышленность. В середине XVIII в. в России появились первые хлопчатобумажные мануфактуры, принадлежащие купцам. Москва постепенно становилась крупным центром текстильной промышленности. В тяжелой промышленности тогда на первом месте по основным показателям находился Уральский горнометаллургический район. Русская металлургия в это время заняла передовые позиции в Европе и мире. Получили дальнейшее развитие и другие отрасли промышленности, в том числе стекольная, кожевенная, бумажная. Промышленное развитие проходило в двух основных формах — мелкотоварное производство и крупное мануфактурное производство. Основной тенденцией в развитии мелкотоварного производства было его постепенное перерастание в предприятия типа кооперации и мануфактуры. Была организована работа на водном транспорте, который играл большую роль в экономической жизни страны. Широко использовались и рыбные промыслы.

В развитии промышленности произошел настоящий скачок. В конце XVIII в. в России процесс складывания капиталистических производственных отношений стал необратимым, хотя в экономике господствовало крепостничество. При Екатерине II были выпущены в обращение бумажные деньги (ассигнации) и государственные займы. Одновременно с этим российское правительство стало прибегать к внешним займам.

Помещичье хозяйство постепенно становилось на путь товарного производства. На продажу производился, прежде всего, хлеб и другая сельскохозяйственная продукция. Общее развитие товарно-денежных отношений в стране втягивало в свою сферу и крестьянское хозяйство, которое, хотя и медленно, но становилось на путь мелкого товарного производства. Все это позволяет считать, что в последней трети XVIII в. феодально-крепостнический строй в России вступает в полосу кризиса.