Причинами возникновения пожаров чаще всего являются:
неосторожное обращение с огнем;
несоблюдение правил эксплуатации производственного оборудования;
самовозгорание веществ и материалов;
разряды статического электричества;
грозовые разряды;
некачественное строительство зданий и сооружений;
пренебрежение правилами техники безопасности;
поджоги.
В зависимости от места возникновения различают пожары на транспортных средствах;
степные и полевые пожары;
подземные пожары в шахтах и рудниках;
торфяные и лесные пожары;
пожары в зданиях и сооружениях.
Последние, в свою очередь, подразделяются на наружные (открытые), при которых хорошо просматриваются пламя и дым, и внутренние (закрытые), характеризующиеся скрытыми путями распространения пламени. Риск фатальных исходов от пожаров составляет примерно 8×10 — 5 чел/год. Нормативная вероятность фатальных исходов на пожаре — 10 — 6. Основной характеристикой разрушительного действия пожара является температура, развивающаяся при горении. Для жилых домов и общественных зданий температуры внутри помещения достигают 800—900 °С. Как правило, наиболее высокие температуры возникают при наружных пожарах и в среднем составляют от 1000—1350 °C, а при горении термита, электрона, магния максимальная температура достигает 2000;3000 °C. Пространство вокруг зоны горения, в котором температура в результате теплообмена достигает значений, вызывающих разрушающее воздействие на окружающие предметы и опасных для человека, называют зоной теплового воздействия. Принято считать, что в зону теплового воздействия, окружающую зону горения, входит территория, на которой температура смеси воздуха и газообразных продуктов сгорания не меньше 60−80 °С.
