Феодальные государства появились в Европе в VІ ІΧ веках. Однако, и в наше время в некоторых странах можно увидеть остатки феодальных отношений.
Экономической основой феодального государства являлась частная собственность феодалов на землю. Крестьяне имели на земле феодала мелкое единоличное хозяйство и должны были нести в пользу феодала разного рода повинности (оброк, барщина). По мере развития феодального общества экономическая зависимость крестьян дополнялись мера-ми государственного принуждения крестьяне прикрепляются к земле и теряют личную свободу.
Социальное неравенство в феодальном государстве закреплено законодательно. Государственная власть носила ярко выраженный классовый характер вся власть безраз-дельно принадлежала феодалам. Крестьяне никаким образом не участвовали в политиче-ской жизни страны. Государство было орудием диктатуры господствующего класса и за-щищало его интересы. Феодальный характер собственности на землю определяет то об-стоятельство, что феодальные государства возникают и существуют как монархии.
Феодальные государства в своем развитии проходят несколько этапов. Возникает феодальное государство как централизованная монархия.
Впоследствии, когда монарх начинает активно раздавать земельные наделы своим подданным, наступает период феодальной раздробленности. Отдельные части государства (княжества, герцогства, графства и проч.), формально являясь частями единого государст-ва, фактически, а не редко и юридически, абсолютно независимость.
Затем наступает период объединения земель. Возникает сословно-представительная монархия. Сословно-представительная монархия является переходной стадией от феодальной раздробленности к абсолютной монархии. С течением времени со-словно-представительные органы все больше теряют свое значение.
По мере роста личной власти и могущества монарха наступает период абсолютной монархии. Абсолютная монархия характеризуется неограниченной властью монарха. Сущность этой формы правления очень емко выразил император Франции Людовик ΧІV, который не уставал повторять: «Государство это я, господа».
На всех этапах развития средневекового государства его сущность не меняется оно остается сугубо классовым и служит интересам класса феодалов.
