Иноземные нашествия и их итоги

В IV — V вв. Химьяритское царство, объединившее Йемен под своей властью, стало приходить в упадок, что было вызвано преимущественно экономическими изменениями, связанными с ослаблением Римской империи. Упадок международной торговли повлёк за собой сокращение земледелия, что в свою очередь привело к запустению земель, разрушению ирригационных систем, эрозии почвы и т. д.

Экономический упадок Химьяра сопровождался социальным кризисом, вызванным расколом между христианами, приверженцами традиционной языческой религии и теми, кто обратился в иудаизм. Вообще, активная деятельность абиссинских христианских миссионеров была воспринята химьяритами как угроза их политической независимости от Абиссинии и способствовала их сближению с иудаизмом, который не представлял для них политической опасности.

Известно, что Аб Кариб Асад, царь Химьяра (385 — 420 гг.), которому удалось ещё больше расширить границы царства, обратился в иудаизм, и в течение некоторого времени многие жители Химьяра приняли эту веру. Химьяр в этот период также укреплял связи с Ираном, чтобы иметь союзника против Византии (старшего партнёра Абиссинии).

С середины V в. начался постепенный распад Химьяритского государства, вызванный, с одной стороны — усилением местной знати (кайлей), с другой — ростом политического влияния в Йемене иностранных держав. Сочетание местных конфликтов с ориентацией их участников на различные внешние силы привело как к внутренним мятежам и распрям, так и к эфиопскому завоеванию в начале VI в.

В 518 г. Зу Нувас, который не был евреем по рождению, захватил власть в Химьяре и стал последним его царём. Ещё до воцарения он принял иудаизм. Его иудейское имя его — Иосиф (Юсуф).

Ещё в начале своего правления Зу Нувас уничтожил проходивших через Химьяр в Эфиопию византийских купцов и вообще перекрыл торговлю Аксума с Византией. Убытки для этих двух союзных стран были колоссальные, экономика же Химьяра не слишком пострадала: наоборот, у персов и иудеев не стало ромейских конкурентов.

В ответ аксумский негус Элла-Асбаха (он же Калеб) захватил Химьяр, а затем удалился, оставив гарнизоны в столице Тафар и, возможно, в крупном торговом городе Неджран. Зу Нувас спасся бегством, собрал сторонников (среди которых были не только иудеи, но и язычники) и зимой 522 г., когда приход подкрепления из Аксума был невозможен, подступил с войском к Тафару. Город был захвачен. В нём началась резня, в ходе которой церковь с остававшимися ещё в живых 280 эфиопами была сожжена. Зу Нувас приказал уничтожить всех христиан, поскольку именно они сотрудничали с захватчиками.

Затем он пошёл на Наджран. После долгой осады горожане заплатить ему выкуп, доставив 130 талантов золота. С ними Зу Нувас обошёлся милостиво, но всё же около 770 богатых христиан, правивших городом, были истреблены. Преследования христиан прокатились по другим городам Химьяра: Хадрамауту, Марибу, Хаджарену.

В середине 525 г. большое абиссинское войско во главе с негусом Элла Асбаха направилось на Химьяр. Византия прислала ему в помощь 70 кораблей. Высадка происходила в двух местах. Конные химьяриты во главе с Зу Нувасом попытались этому помешать, но потерпели поражение. Сам Зу Нувас погиб.

Оккупационные войска грабили страну, сторонники Зу Нуваса были увезены в эфиопское рабство, многие были насильно крещены. Химьяритское царство становится частью Аксумской империи (525 — 575 гг.).

В 575 году Йемен перешёл в руки персов, владевших им вплоть до завоевания страны мусульманами в 630 г. Под властью Сасанидов он распадается, по крайней мере, на восемь владений, возглавлявшихся царьками-кайлями, которые лишь номинально подчинялись власти сасанидского наместника. Его реальная власть не выходила далеко за пределы столицы — Саны, Адена и нескольких других крупных городов. О распространении влияния на Центральную Аравию не могло быть и речи, приходилось думать только о том, как сдержать движение на Йемен бедуинских племен с севера.

Вассальное по отношению к Сасанидам арабское княжество Лахмидов, контролировавшее во второй половине VI в. значительную часть Северной Аравии, в самом начале VII в. прекратило существование после того, как Сасаниды уничтожили его последнего владетеля, ан-Нумана, начавшего, по их мнению, проявлять слишком большую независимость. Его место в столице, Хире, занял сасанидский наместник, власть которого, однако, не простиралась в степь дальше цепи пограничных крепостей вдоль границы культурных земель по Евфрату.

На северо-западе Аравии влияние Византии также не выходило за пределы полосы римских пограничных укреплений. В Восточной Палестине (Иордании) существовало союзное Византии государство, в котором правила арабская царская династия Гассанидов, принадлежавшая к Яковитской православной церкви.

Таким образом, по крайней мере, 80% территории Аравии в это время было вне пределов крупных государственных образований.

Возникновение политического вакуума в Центральной и Северной Аравии способствовало возвышению в начале VII в. крупного торгового и религиозного центра Западной Аравии — Мекки. Этот город сложился вокруг древнего святилища, Каабы, четырехугольной постройки, в углы которой были вмурованы два священных камня, а внутри стоял наиболее почитаемый идол, у которого в трудных ситуациях испрашивали совет. Неподалеку от Каабы находился священный колодец Замзам, несколько поодаль — два холма с идолами на вершинах, а в 5−6 км. восточнее Мекки — долина Мина и ещё дальше — гора Арафат, где также имелись объекты поклонения.

В Мекке, как и во всей языческой Аравии, наряду с верховным божеством Илахом (или Аллахом), и триадой женских божеств: ал-Лат, ал-Узза и Манат — почитались Солнце, Луна и звёзды, множество земных объектов: деревья, скалы, камни. В них видели воплощение упомянутых богинь или обиталища особых духов. Кроме того, существовали племенные и семейные идолы-хранители.

Вокруг наиболее почитаемых объектов складывалась сложная обрядность посещения и поклонения с жертвоприношениями, территория вокруг них, все деревья и животные на ней признавались неприкосновенными, а время паломничества — священным перемирием.

Мекка, представлявшая собой целый комплекс святынь, должна была пользоваться особым почётом. В сезоны паломничества (хаджжа) сюда стекались десятки тысяч арабов из разных племён Западной Аравии. Её положение как комплекса святынь большого круга племён создавало особо благоприятные условия для занятия мекканцев торговлей. Начало её расцвета приходится на середину VI в., когда господствующим родам племени курайш, населявшего Мекку, удалось подкрепить свой религиозный авторитет системой договоров с бедуинскими племенами, которые получали долю доходов от участия в караванной торговле курейшитов и за это обеспечивали безопасность их караванов.

Обогащение мекканской верхушки, усиление имущественных контрастов и ослабление уз внутриплеменной взаимопомощи создали неведомую прежде остроту социальных конфликтов и должны были вести к поискам путей восстановления гармонии в обществе. А такие поиски в ту пору могли идти только в сфере религии.

Старые языческие верования уже не помогали в этих исканиях, а более развитая система христианства, по-видимому, была сложна для восприятия. К тому же христианство ассоциировалось с враждебными Аравии Аксумом и Византией. Враждебность же подпитывалась всё новыми и новыми враждебными акциями иноземцев. Так, например, в 570 г. аксумцы совершили нападение на Мекку, которое, однако, закончилось неудачей.

Тем не менее, отдельные христианские представления, несомненно, проникали и вглубь Аравии, рождая проповедническую и пророческую деятельность. Мекка, само существование которой было связано с отправлением культа, оказалась идеальным местом для рождения проповедника новой жизни.