Экономическая и военная отсталость России. В Западной Европе в годы Тридцатилетней войны (1618−1648 гг.) произошли качественные изменения в организации вооруженных сил, тактике боя и вооружении; главной ударной силой стала пехота, усиленная полевой артиллерией. В России же основу армии продолжала составлять дворянская конница, успешно боровшаяся с «осколками» Золотой Орды, но неспособная противостоять передовым армиям Европы.
Зависимость от импорта оружия. Перевооружение и тактическую переподготовку армии российское правительство пыталось обеспечить за счет ввоза оружия и найма иностранных офицеров, что ставило ее в зависимость от ведущих европейских стран. Накануне русско-польской войны 1654−1667 гг. Россия закупила в Голландии и Швеции 40 тыс. мушкетов и 20 тыс. пудов пороха, что составило 2/3 ее вооружения. Положение усугублялось еще и тем, что единственный морской порт России — Архангельск был крайне уязвим со стороны Швеции, продолжавшей претендовать на северные русские земли. Эти обстоятельства предопределили обострение русско-шведских отношений.
Дипломатическая и культурная изоляция России, которая на Западе воспринималась как отсталая восточная страна, представляющая интерес лишь как объект экспансии. Политическая граница Европы того времени проходила по Днепру.
Таким образом, складывался порочный круг: экономическое и военное отставание России, культурная изоляция во многом вызывались ее оторванностью от морских торговых коммуникаций, но совершить прорыв, то есть преодолеть турецко-польско-шведский барьер, стоящий на ее пути к Европе, можно было, лишь создав мощную армию и прорвав дипломатическую блокаду.
