Герман Холлерит (29.02.1860-17.11.1929)

К концу восемнадцатого столетья человечество, казалось, пересчитало уже все звёзды на небе и всецело посвятило себя занятию ничуть не менее увлекательному — подсчёту поголовья homo sapiens. Многочисленные экспедиции и миссии разбрелись по Старому и Новому Свету с целью пересчитать стадо человеческое, независимо от цвета кожи, вероисповедания и социального статуса. Труд этот был сродни Сизифову. Счетоводы, привыкшие к однонаправленным инкрементным сценариям при исчислении светил небесных (ибо количество их никогда не убывало), при подсчете человеческих особей столкнулись с необходимостью учитывать двусторонние последствия демографических взрывов, вызываемых бесконечными войнами, морами, отсутствием средств контрацепции и прочими атрибутами далеко не совершенной цивилизации.

Перфоратор

Америка задавала тон мировому демографическому процессу. Американцы воевали за независимость. По мере разрешения политических споров население североамериканского континента значительно поредело. Приведенный к власти первый президент США Джордж Вашингтон, следующим шагом после принятия Конституции, в 1790 году предпринял попытку подсчитать оставшихся в живых избирателей. Однако тогда государственные чиновники столкнулись с невероятными сложностями, были затрачены огромные средства при крайне малой эффективности и сомнительной точности подсчетов. Впрочем, вся процедура заняла сравнительно мало времени, — через 9 месяцев после начала работ отчет, содержащий 3.8 миллиона записей, был представлен президенту. Лишь столетие спустя удалось провести действительно полномасштабную и предельно точную перепись всего населения Америки. И это стало возможным благодаря перфокарточным табуляторам Германа Холлерита, о котором теперь мало кто помнит…