Зона расселения и ассимиляции

К VIII — IX веку славяне занимали половину европейского континента, около 700 000 кв. км — от Адриатики до Верхней Волги и от Эльбы до верховий Дона. Славяне населяли большую часть великой Русской равнины, доходя на севере до Финского залива, а на юге — до Черного моря в низовьях таких рек, как Дунай, Днестр и Днепр.

Природа на этой огромной территории была крайне разнообразна и степень ее благоприятствования человеку заметно снижалась по мере продвижения на север. В природном отношении Восточная Европа делится на несколько ландшафтных зон. Всю Русскую равнину по диагонали от Казани и почти до Львова рассекает граница леса и лесостепи. Ширина лесостепной зоны достигает 300 км. Лесостепное пространство от Карпат до Дона было главной областью формирования предпосылок восточнославянской государственности. Центром этого важнейшего участка лесостепи было Среднее Поднепровье, «Русская земля» в понимании VI — VII веков н.э. На запад от него лежала Волынь, а на восток — Северская земля. Важнейшие древнерусские княжества сформировались именно здесь. В плодородной, мягкой по климату лесной зоне: Киевское, Черниговское, Переяславское, Волынское, Северское, Курское.

Колонизационное движение славян шло как в южном, так и в северо-восточном направлении. На юг, от «прародины» в VI — VII веках изливались огромные массы перемешанных между собой племен. Возможно, что некоторые союзы племен расщеплялись и часть оставалась на старом месте, а часть заселяла завоеванные византийские земли.

Часть колонистов оседать не на Балканах, а поблизости от старых славянских земель, в юго-западном углу Причерноморья, где лесостепная зона подходила почти к самому морю. Таковы, вероятно, были уличи и тиверцы, которые первоначально жили по Южному Бугу и по Днепру, а в дальнейшем по Днестру и по Дунаю. Колонизация в южном, степном направлении трудноуловима, но ряд разрозненных сведений у нас все же есть: то восточный историк упоминает, что арабский полководец Мерван в 737 году пленил 20 000 славянских семей где-то в Приазовье, то Нижний Дон географы назовут «Славянской рекой», то упомянут о том, что Азовское море является крайним пределом славян.

По русским источникам мы знаем, что в степях, корме иноязычных кочевников, находились какие-то русские «бродники», возможно, предшественники позднейшего казачества. Археологически южная колонизация почти неуловима. Славянкие племенные союзы на север от зоны славянской «прародины» формировались в течение нескольких столетий как результат мирного постепенного проникновения славян в лесную зону, где происходила медленная и тоже мирная ассимиляция ими местного литовско-латышского и финно-угорского населения.

Одним из путей проникновения во внутреннюю структуру такого огромного комплекса, как Русь VIII — IX веков, может быть учет (и сопоставление с реалиями) десятичного принципа членения общества, сохраненного нам отрывочно разными и разновременными источниками. Принцип этот в основе своей первобытно общинный (вероятно первоначальный военно-учетный), но пережитки его прослеживаются вплоть до XV века. Применительно к эпохе формирования Киевской Руси его можно осмыслить так:

«Сто» — группа небольших земледельческих поселков, состоящих каждый примерно из десяти домов. Новгородские стони XIII века не подходят под это определение.

«Тысяча» — небольшая область, в древности, очевидно, соответствовавшая племени (имена этих племен не сохранились). В XII веке известна «Сновская тысяча»; протяжение всей реки Снови — около 100 км. На этом пространстве вполне умещаестя десять крестьянских сотен. В составе «тысячи», как центр ее, должен быть город, во главе которого стоит тысяцкий.

«Тьма» — (10 000). В древности, очевидно, обозначала союз племен, а в более позднее время — большое княжество («Черниговская тьма», «Киевская тьма» и т. д.) Слово «тьма» лингвистически близко к греческому обозначению области — «фема». Общее устойчивое имя (например, «Радимичи», «Лютичи», «Кривичи») обозначало всю совокупность первичных племен. Позднее «княжения» обозначались по главным городам: союз племени — Кривичи; их же град — Смоленск";, княжество называлось Смоленским, «тьма» — тоже Смоленской.

Первобытная систематизация дальше союза племени не пошла. Даже Русь VII — VIII веков уже не имела числового обозначения: следующий порядок чисел 100 000 по древнерусскому — «легион», нигде в источниках не встречается как обозначение большой области.