Первые упоминания о применении порошковых огнетушащих веществ относятся к 1770 году, когда артиллерийский полковник Рот потушил пожар в магазине города Эслинген (Германия), забросив в помещение бочку, специально начиненную для этих целей алюминиевыми квасцами и содержащую пороховой заряд для распыления порошка.
Идея порошкового пожаротушения реализовалась в России в конце XIX века. Н. Б. Шефталем был создан взрывной огнетушитель «Пожарогас» заполняемый двууглекислой содой, квасцами или сернокислым аммонием с примесью к ним до 10 процентов инфузорной земли и такого же количества асбестовых очесов. Выпускался такой огнетушитель весом 4, 6 и 8 кг. Взрыв пороха наступал через 12…15 сек. после воспламенения бикфордова шнура, причём через каждые 3…4 сек. взрывались соединённые со шнуром хлопушки, предупреждавшие о скором наступлении взрыва.
В 1938 г. журнал «Popular Science» сообщал о испытаниях бомб из папье-маше, наполненных порошком. Взрыв и распыление порошка происходили при температуре 200 °C.
Современные огнетушащие порошки обладают высокой огнетушащей способностью, универсальностью и экономичностью. Они могут применяться в условиях низких температур, когда использование воды, пены, двуокиси углерода и других средств неэффективно, экономически невыгодно или недопустимо.
ОП позволяют тушить практически любые классы пожаров в начальной стадии развития. Особенно эффективно их использование для тушения проливов легковоспламеняющихся и горючих жидкостей, а также сжиженных горючих газов, щелочных и легких металлов, полупродуктов их производств и электроустановок под напряжением электрического тока до 1000 В Управление системой осуществляется с постов тушения через клапаны дистанционного пуска. При открытии пускового баллона поста тушения газ поступает в пневмоцилиндры привода открытия основных баллонов с газом-носителем на станции тушения. Газ от баллонов поступает в резервуар с порошком и разрыхляет его. После создания в резервуаре определенного давления, открывают главный пусковой клапан, и порошок в газе-носителе поступает в распределительный коллектор. Так как наряду с открытием баллонов открывается пусковой клапан на трубопроводе, то порошок начинает поступать к посту тушения и по рукаву подается к ручному стволу-пистолету или к лафетному стволу для поверхностного или местного тушения в любой части грузовой палубы.
Если пожар в помещении, то порошок подается в распылители этого помещения для поверхностного или объемного тушения.
Безопасность при работе с ОП обеспечивается применением приточно-вытяжной вентиляции, респираторов, защитных очков, комбинезонов и рабочей обуви.
