Современное, насыщенное множеством технических средств производство, да и другие сферы общественной жизни, вплоть до быта, где все более ощутимую роль играют различные технологии, создают довольно часто события случайного, непредсказуемого, а иногда — и чрезвычайно опасного для здоровья и жизни людей, характера. Такие события порождают множество рисков, которые необходимо учитывать в управленческой деятельности. В связи с быстрым нарастанием численности и масштабов различных рисков, с которыми приходится сталкиваться людям в своей повседневной деятельности, в мировой естественнонаучной, экономической, социологической, психологической литературе все большее внимание уделяется исследованию проблемы рисков, социальных, экономических, юридических, социально-психологических аспектов рискоопасной производственной и иной деятельности.
Чаще всего риск идентифицируется с понятием вероятности нежелательного воздействия на отдельного индивида или группу людей в результате возможной неисправности или аварии в какой-либо технологической системе. В таком случае риск представляет собой предмет беспокойства, который требует дополнительных усилий для снижения уровня опасности, если и когда это становится возможным. Однако наряду с этим основным и наиболее распространенным представлением о риске существует еще два (представления):
1) связано с размерами возможных потерь в рискоопасных ситуациях;
2) представляет собой комбинацию вероятности нежелательных последствий и: размера вызываемых ими потерь.
Таким образом, понятие риска связано не только с вероятностью возникновения опасных для здоровья и жизни людей ситуаций, но и с определенной степенью терпи-мости субъекта (индивида или группы) к такого рода опасности. Речь идет о степени приемлемости при определенных условиях регулируемых технологических рисков. Такого рода приемлемость означает в ее субъективном восприятии готовность жить при наличии риска с тем, чтобы извлечь определенные выгоды, в уверенности, что ситуация должным образом контролируется.
