В настоящее время зоологи насчитывают на земном шаре около четырех видов млекопитающих. Рост или уменьшение, а порой исчезновение того или иного вида неизбежно порождает проблемы. Ведь в жизни природы, где все процессы взаимосвязаны, млекопитающие — важнейшее звено.
Класс млекопитающих — высший класс позвоночных животных. Подъем уровня их организации проявляется: в высоком развитии центральной нервной системы и особенности коры больших полушарий переднего мозга — центра высшей нервной деятельности; в приспособлении к живорождению и выкармливанию детенышей — молоком; в развитии способности к терморегуляции, определяющей относительно постоянную температуру тела. Это позволило им расселиться по всему земному шару. Помимо наземных видов млекопитающих есть еще летающие, полуводные, водные и, наконец, почвенные жители.
Внешний облик млекопитающих разнообразен. Он зависит от условий среды обитания и образа жизни. Скелет млекопитающих слагается из черепа, позвоночника, поясов конечностей и скелета самих конечностей.
Органы пищеварения отличаются сложностью, которая выражается в общем удлинении пищеварительного тракта, большей его дифференциации и большем развитии пищеварительных желез.
Основным органом дыхания являются легкие. Лишь 1% кислорода поступает через кожные покровы.
Сердце млекопитающих четырехкамерное, имеется одна левая дуга аорты.
Головной мозг млекопитающих крупный. Хорошо развиты органы осязания, обоняния, зрения и слуха.
Органы выделения представлены тазовыми почками бобовидной формы.
Все млекопитающие раздельнополы. Оплодотворение внутренние. Большинство видов живородящи.
Значение в жизни человека весьма разнообразно. Природные
