Социальная стратификация и социальное неравенство

Социальная стратификация

Удовлетворить свои разнообразные потребности человек может только в процессе взаимодействия с другими людьми, объединенными в социальные группы. Однако в любом обществе социальные группы занимают различное положение. Одни пользуются большим престижем — уважением, обладают разного рода преимуществами и привилегиями, другие — меньшим, не уважаются и даже презираются. Взаимоотношения групп зависят от их статуса — социальной позиции в обществе, которая связана с определенными правами и обязанностями. Чем выше статус группы, тем больше возможностей у ее членов удовлетворить свои потребности.

Распределение социальных групп в иерархической системе общества называется стратификацией, или расслоением, т. е. делением на общественные слои. Слово «страта», означающее «слой», «пласт», было введено в науку русскоамериканским социологом Питиримом Сорокиным (1889- 1968), который заимствовал его из геологии. Социальная стратификация позволяет представить общество как здание, которое состоит из иерархически связанных между собой верхних, средних и нижних этажей, занимаемых различными социальными группами. С точки зрения стратификации, социальные группы предстают как страты, отличающиеся своим статусом в общественной иерархии.

Предлагаются различные критерии разделения общества на страты, имеющие различные статусы в обществе. Карл Маркс (1818−1883) полагал, что основанием социального расслоения является собственность. Немецкий социолог Макс Вебер (1864−1920) говорил, что причинами социального неравенства являются богатство, престиж и власть. П. Сорокин выделял привилегии, власть, собственность и профессию как предшественников социального расслоения. В качестве критерия стратификации предлагались также образование, доходы, этническая и религиозная принадлежность. Различие критериев стратификации зависит от характера социальной системы, задающей базовые цели и ценности всем социальным группам в данном обществе. Критерии стратификации обычно тесно связаны: богатство открывает доступ к власти, а обладание властью может служить стартом для получения высоких доходов и обретения собственности. Хорошее образование, талант, предприимчивость, инициатива могут способствовать продвижению человека в высшие страты общества, обеспечить человека богатством или властью, или и тем, и другим.

Формы стратификации

История человечества знала различные формы стратификации. Это античное господство и рабство, где раб рассматривается как низшее существо, не обладающее никакими человеческими правами. Это древнеиндийские касты, складывавшиеся на основе религиозных правил и имевшие очень жесткие границы. Средневековым типом стратификации было сословное деление общества, характерное для феодализма и раннего капитализма. Границы между сословиями были достаточно жесткими, но при определенных обстоятельствах преодолимыми. Так, например, выходцы из низших сословий могли получить дворянство за военные подвиги или особые заслуги перед государством.

В современной науке наряду с рабством, кастой и сословием формой стратификации признаются классы, в которые объединяются социальные группы, имеющие сходные равноценные статусы. Принадлежность к классу определяется не обычаем, происхождением, наследственным положением, а достигается усилиями самих людей. Разделение на классы свойственно индустриальным обществам, где существенную роль играют экономические отношения: уровень заработной платы, доходы, собственность, определяющие в значительной степени статус, стиль жизни, жизненные возможности групп и их представителей. Основой классовой стратификации могут выступать и другие факторы — образование, профессия, власть, престиж, а также религия или этническая принадлежность и др.

Выделяются высшие классы, средние и низшие. К высшим классам относят элитарное меньшинство, имеющее высокий статус в обществе, например владельцы и управляющие крупными корпорациями, банкиры, политические деятели высших эшелонов власти, выдающиеся ученые или религиозные деятели, стоящие во главе крупных конфессий. Средний класс объединяет мелких собственников, работников государственных учреждений и частных фирм, преподавателей высших учебных заведений, управляющих среднего звена, квалифицированных рабочих и служащих, врачей, юристов, фермеров, крестьян и всех тех, кто имеет не очень высокие, но устойчивые доходы и занимает стабильное положение в обществе. К низшему классу принадлежат люди, которые имеют низкооплачиваемую, неквалифицированную работу, а также безработные, живущие случайными заработками или на средства, которые им предоставляют различные благотворительные организации или государственные социальные программы.