Российская империя в XVIII в

Эволюция государственно-политической системы Российской империи. Утверждение имперского абсолютизма

Окончательно оформившийся в XVIII столетии в России абсолютистский режим как новый по сравнению с традиционной организацией власти тин государственности представлял собой объективный этап общественного развития страны в новое время. Важнейшими чертами, определявшими характер государственно-политического развития российского типа абсолютизма, являлись: предельная концентрация самовластья наследственного венценосца, в руках которого сосредоточивалась вся полнота законодательной, исполнительной и судебной власти в стране; практически бесконтрольное использование монархом огромных материальных и финансовых ресурсов, находящихся в ведении государства; проведение им жесткой фискальной политики; формирование регулярных вооруженных сил, органов полиции и сыска; складывание централизованного и жестко регламентированного бюрократического аппарата (чиновничества), осуществлявшего административные функции как в центре, так и на местах.

Сущностные характеристики российского «абсолютства» в социально-экономической сфере определялись отношениями, ведущими к становлению буржуазных компонентов и капиталистического уклада как факторов индустриальной модернизации прежней традиционной (феодальной) организации общества. Самодержавный тип власти вместе с тем не исключал возникновения острых социальных противоречий и политической нестабильности в высших кругах имперской администрации (дворцовые перевороты). В целом историческое развитие России в XVIII в. включало в себя комплекс явлений, выведших страну в круг великих держав современного мира. Среди них — интенсивный рост наметившихся еще в предшествующее столетие процессов интеграции страны в общеевропейское и тем самым в мировое хозяйство, оформление абсолютистского режима и бурный прогресс культуры и просвещения.

Как и многие государства Европы, Россия вступила на путь модернизации, т. е. перехода от традиционного (феодального, средневекового) к индустриальному обществу. Отдельные элементы модернизации, как и «вестернизация» (приобщение к западноевропейским образцам) экономических и социальных структур, проявившаяся в промышленности, торговле, управлении и культуре в период правления царей Алексея Михайловича и Федора Алексеевича, явились базой для грандиозной по масштабам и последствиям реформаторской деятельности Петра Великого в первой четверти XVIII столетия и Екатерины Великой во второй половине того же века. Однако при этом продолжала сохраняться и укрепляться традиционная социальная база государства — правящая элита и широкие слои дворянства. Рост крепостного бесправия обусловил острые коллизии между устоявшимися отношениями крепостнического государственного и вотчинного патернализма и новыми явлениями, утвердившимися к концу века в структуре феодальной экономики в виде первоначального накопления капитала и капиталистического уклада (главным образом в промышленнокоммерческой сфере), ставшие главным источником социальной нестабильности: крестьянские волнения, восстания и войны, городские «бунты» — характерные черты функционирования политической системы России в это столетие.

Провозглашение России империей 22 октября 1721 г. выражало достигнутые в царствование Петра Великого выдающиеся результаты как на международной арене (победа в Северной войне), так и во внутренней политике. Международное значение России в течение XVIII в. росло. Императорский титул ее монархов был признан ведущими европейскими государствами (в 1721 — 1725 гг. — Швецией и Нидерландами, в 1744 г. — Германской империей, в 1762 г. — Францией, в 1764 г. — Речью Посполитой и др.). К концу столетия Российская империя сумела занять ведущее положение в «концерте» держав Европы. Существенные компоненты такой сравнительно быстрой трансформации — ломка устаревших политических и социальных структур и институтов, выбор пути рационализма (здравого смысла) и внешней европеизации.