Основные правовые институты общего права

Имущественные правоотношения. Поземельные отношения в Англии имели ряд особенностей. Абсолютное право частной собственности отсутствовало, поскольку верховным собственником земли был английский король. Его вассалы владели землей на условиях королевских пожалований за службу, именуемых держанием.

Держания были благородными и неблагородными, свободными и несвободными. Это деление связано с различными видами исков, которыми защищались держания. Согласно общему праву, благородным держанием было владение землей, полученной на условиях несения рыцарской службы (40 дней в году воинской службы королю). Свободное держание (сокаж) — это землевладение свободного крестьянина, который уплачивал лорду фиксированную плату и попадал иод его юрисдикцию. Несвободное держание крестьянина (наследственная феодальная аренда), связанное с его личными и поземельными повинностями в пользу лорда, называлось копигольд, поскольку условия аренды закреплялись в копиях манориальпых судов. Эти виды земельных держаний защищались различными исками: благородные и свободные держания — с помощью реальных исков, а несвободные — персональными.

Специфическим английским институтом вещного права является институт " доверительной собственности"  — траст, получивший закрепление в «праве справедливости» . Существо его в том, что одно лицо передает другому в собственность свое имущество или часть его с тем, чтобы получатель, сделавшись формально собственником, управлял имуществом и использовал его в интересах прежнего собственника или по его указанию. В условиях существования различного рода ограничений на сделки с землей передача с целевым назначением была единственным способом превратить одни виды земельных держаний в другие, обеспечить родных в отступление от феодальных правил наследования, дать возможность владеть имуществом таким коллективам, как гильдии, приходы и т. д. Этим способом пользовались рыцари; отправляясь в дальние походы, они передавали свои земли друзьям. Если получатель нарушал данное слово и использовал имущество на себя, то королевский суд не мог воздействовать на получателя. Согласно общему праву, получатель считался собственником полученного имущества. Лишь канцлерский суд мог отчуждать целевые назначения на основании нарушения слова.

Обязательственное право. Прецедентный характер английского права обусловил специфику обязательственных правоотношений. Английское право признавало два основания возникновения обязательства — из договора и деликта. При этом не всякое соглашение считалось договором, а лишь то, которое защищалось исками в судах общего права и признавалось действительным на основании его соответствия определенной форме, скрепленной печатью. Следует выделить иск «об отчете» , используемый в случаях договоров займа, купли-продажи, найма, поклажи и т. д. Его предметом было договорное обязательство, заключенное в письменной форме, в соответствии с которым одна сторона должна совершить определенное действие в пользу другой. Возникшие в XIII в. иски «о соглашении» давали право на судебную защиту любого соглашения в случае несоблюдения формы его заключения. Теперь соглашение двух и более лиц, имевшее правовые последствия, приобретало силу закона и подлежало судебной защите.

Деликтные обязательства в качестве самостоятельного права требования были выделены в XV в. Иски «о правонарушениях» применялись во всех случаях, где имели место вред или потери, причиненные истцу. Позже на основании иска «о принятии на себя» суды стали защищать неформальные соглашения, где одной из сторон нанесен ущерб уже тем, что нарушено само обещание, данное слово. Отныне лицо, не выполнившее обязательство, взятое на себя, отвечало за все убытки, понесенные потерпевшей стороной.

Семейно-брачные отношения регламентировались преимущественно каноническим правом. Действительной признавалась только церковная форма брака. Брак был сословным. Английская семья была патриархальной. Однако положение жены в различных сословных группах было неодинаковым. В высших слоях общества жена полностью находилась под властью мужа, а в низших — жена пользовалась относительной свободой. В ряде местностей за женой признавалось право на управление своим имуществом. Развод признавался обычным правом и отвергался каноническим. Внебрачные дети не признавались, и было запрещено их узаконение. Переход имущества после смерти родителей осуществлялся в соответствии с избранной правовой системой. Общее право не знало завещательного распоряжения и передавало имущество в соответствии с принципом майората. Напротив, право «справедливости» признавало получение наследства и по закону, и по завещанию в связи с введением доверительной собственности (траста).

Уголовное право. Уголовное право средневековой Англии исходило из основополагающего правового принципа: преступник посягает не только на личность и интересы потерпевшего или его семьи, но и на публичные интересы, на «королевский мир». Для установления уголовной ответственности требовалось наличие умысла в действиях преступника, наличие вины. В уголовном праве классификация преступных деяний осуществлялась в зависимости от тяжести преступлений. В XIII в. в английском уголовном праве сложилось понятие фелонии (нарушение обязанностей вассала в отношении сеньора и наоборот). В XIV в. из фелонии выделили новый вид преступлений — собственно изучена, подразделявшаяся на высокую и малую измену. Понятие высокой измены было установлено законом в 1351 г. Различали семь ее видов: измена королю; восстание против него; замысел лишить жизни короля, королеву или наследника престола; посягательство на их телесную неприкосновенность; попытка лишить их свободы и т. п. За эти преступления мужчины подвергались четвертованию, а женщины — сожжению. Законом 1416 г. к высокой измене было отнесено фальшивомонетничество. Среди имущественных преступлений очень рано в качестве тяжких были признаны поджог и насильственное проникновение в чужой дом, нарушавший сакральное отношение англичан к дому — «мой дом — моя крепость». За это преступник подвергался сожжению.

Понятие малой измены включало в себя убийство, совершенное лицом, которое было обязано по отношению к потерпевшему повиновением (убийство женой мужа, слугой — хозяина, клириком — прелата). Менее тяжкие уголовные преступления (мисдиминор) составили третью разновидность преступлений по английскому праву. Исторически они ведут свое происхождение из гражданских правонарушений. К мисдиминорам относились лжесвидетельство, подлог и т. д. К XVI в. оформилась трехзвенная система преступлений: тризн (измена), фелония (тяжкое уголовное преступление) и мисдиминор (менее тяжкое уголовное преступление).

Уголовное право понимало преступление как измену вассала по отношению к своему сеньору, которому он давал клятву верности. В понятие «измена» входила не только сама измена, но и оказание неповиновения и сопротивления сеньору со стороны вассала. Обычно это влекло для нарушившего свой долг вассала потерю держания. За совершение тяжких уголовных преступлений (фелония) в виде наказания была предусмотрена конфискация имущества.

Целями наказания за уголовные преступления являлись устрашение и возмещение нанесенного пострадавшим ущерба, поэтому часто тяжесть наказания была несоизмерима тяжести преступления, отсутствовала дифференциация наказаний. Репрессивная направленность уголовного права обнаружилась в крайней жестокости наказаний: в XVII в. существовало 50 составов преступлений, каравшихся смертной казнью, чаще всего квалифицированной (сожжение, колесование, четвертование).

Суд и процесс. В судах общего права, канцлера и в церковных судах процесс по гражданским и уголовным делам был состязательно-обвинительным. Инквизиционная форма процесса использовалась преимущественно в «Звездной палате», а сам процесс носил закрытый характер.

Бремя доказывания в состязательном процессе лежало на самих сторонах. В XIV в. значительную роль в отправлении правосудия приобретают большое и малое жюри присяжных заседателей. Человек мог быть привлечен к ответственности как отдельным лицом, так и обвинительным жюри (присяжными). При обвинении частным лицом (appeal), обвиняемый мог вызвать своего обвинителя на поединок или же выставить свидетелей, которые подтвердили бы его невиновность. В случае обвинения присяжными (indictment) обвиняемый мог лишь ссылаться на свидетелей своей невиновности. Таким образом, частный обвинитель подвергался угрозе вызова на судебный поединок, а в случае поражения (что означало проигрыш дела) заключался в тюрьму и приговаривался к уплате вознаграждения обвиняемому. Поэтому частные лица зачастую не обращались непосредственно в суд, а сообщали известные им сведения о совершенном преступлении обвинительному жюри. В силу этого обвинительное жюри перестало быть органом, сообщавшим суду сведения о преступной деятельности какого-либо лица, и превратилось в коллегию, которая решала доказанность вины привлекаемого к ответственности. Большое жюри в составе 23 человек стало утверждать обвинительные заключения перед направлением их в суд. Решение принималось по большинству 12 из 23 членов. Для рассмотрения дела по существу созывалось малое жюри, состоящее из 12 человек. Оно стало частью английского суда и выносило вердикт о виновности или невиновности обвиняемого.