Различают внутреннюю и внешнюю валидность эксперимента

Внутренняя валидность оценивает само планирование эксперимента, его организацию, внутреннюю логику. Если мы вполне надежно устранили побочные влияния и четко выделили главную связку изучаемых переменных, то эксперимент обладает внутренней валидностью. В противном случае его можно назвать неудачным.

Если результаты, полученные в эксперименте, хорошо экстраполируемы (переносимы) на изучаемую предметную область, т. е. на класс реальных ситуаций, то эксперимент обладает внешней валидностью. В противном случае, его можно назвать неадекватным. Таким образом, эксперимент должен быть и удачно спланирован, и экстраполируем по получаемым в нем результатам.

Примером эксперимента с недостаточной внутренней валидностью может служить приведенный выше пример физиологического эксперимента, где не были учтены побочные факторы (возрастание углекислоты в воздухе лаборатории).

Пример проблемы внешней валидности: специалисты по управленческим наукам проводят эксперимент по внедрению нового метода управления в нескольких выбранных для этой цели организациях. Эксперимент показывает возросшую эффективность работы этих организаций. Но остается сложным вопрос: можно ли рекомендовать эту инновацию как научно обоснованную для широкого круга организаций, для их реальной практической деятельности?