Лесорастительные пояса. 
Глобальные геоэкологические проблемы

Согласно концепции Лесного департамента ФАО территории, на которых в растительном покрове преобладают древесные формы, образуют на суше Земли лесорастительные пояса. Они различаются по доминирующим климатическим условиям, родовым лесодоминантам, ресурсному потенциалу и продуктивности. Эта классификация принята в качестве базовой для глобальной инвентаризации лесов^[1], но она достаточно условна, так как территориально границы группировок часто не совпадают с границами географических поясов и биом. Всего выделяются четыре основные климатические группировки лесного покрова суши: бореальные, умеренные, субтропические и тропические леса.

• 1. Бореальные хвойные леса произрастают в тайге Евразии и Северной Америки. Это первоклассные, хотя и медленно растущие древостой с мягкой древесиной, поставляющие на национальные и мировые рынки высококачественную деловую древесину. По ориентировочным подсчетам, хвойные бореальные леса занимают свыше 550 млн га, или 23% общего лесного фона мира. Но они активно вырубаются, и поэтому условно-коренные древостой, с низкими приростами, обычно заболоченные, сохраняются в северной и в меньшей степени — в средней тайге. Южно-таежные леса подвержены периодическим или постоянным рубкам, окультурены лесными мелиорациями (например, в Швеции или Финляндии). Среди них преобладают вторичные или даже насаженные массивы.
• 2. Хуже сохранились умеренные суббореальные смешанные леса. Их общая площадь составляет примерно 460 млн га (17% площади лесов мира). Более благоприятные, чем в тайге, климатические и почвенные условия местопроизрастания лесных массивов способствовали их расчистке под земледелие. К этому поясу приурочены районы давнего земледельческого освоения в Европе, Азии, в меньшей степени — в Северной и Южной Америке. Современные лесные массивы, существующие в Средней Европе, в восточном Китае, Японии, представляют собой искусственные насаждения из быстрорастущих местных и интродуцированных видов, выращиваемых преимущественно плантационным способом. Самые ценные, высокопродуктивные древостой пояса располагаются на западе США и Канады; это леса из ситхинской и калифорнийской ели, дуглассии, секвойи, с очень высокими приростами древесины.

Высокая плотность населения в районах произрастания умеренных смешанных и лиственных лесов повышает их природоохранное и рекреационное значение, и поэтому за лесными массивами тщательно ухаживают. Однако в своем естественном состоянии леса сохранились лишь в национальных парках или на строго охраняемых заповедных территориях.

• 3. Субтропические редкостойные леса и кустарники, или саванновые леса. В субтропическом и тропическом географических поясах, в субаридных условиях формируются ксерофитные редкостойные леса и кустарники, с очень низкими приростами, не имеющие производственной ценности. Они развиты на площади около 180 млн га (8% мировых лесов). Такие леса произрастают в европейском Средиземноморье, на Переднеаазиатских нагорьях, в Мексике, Центральной Америке, Австралии и Африке южнее Сахары. Деревья используются в основном на топливо местным населением, и поэтому нещадно вырубаются без всякого учета их восстановления. Непоправимый урон древесному подросту и кустарникам наносится мелким домашним скотом (козами и овцами), объедающим молодые побеги, листья и ветки. В результате редколесья ускоренно деградируют, а ландшафты иссушаются. Процесс опустынивания (дезертификации), обусловленный нерациональным, неконтролируемым использованием лесных экосистем, затрагивает многие сотни тысяч гектар некогда продуктивных ландшафтов.
• 4. Около 950 млн га, или 52% лесов суши Земли, покрывают экваториальные влажные леса (гилеи). Они произрастают по обе стороны экватора, в условиях постоянно высоких температур и обилия влаги. Это — Амазония, впадина Конго, Малайский архипелаг. Леса отличают большое видовое разнообразие, высокая продуктивность, специфический биологический круговорот и крайне высокая уязвимость лесных экосистем. С последним обстоятельством связана необходимость с особой осторожностью подходить к массовому сведению таких лесов. Однако в настоящее время масштабы рубок в гилейных лесах очень высоки.

В данный пояс включаются и сезонно-влажные субэкваториальные леса, размещающиеся к северу и югу от экваториальных лесов. В лесах много ценных пород, с прочной, красивой древесиной, издавна пользующихся спросом на мировом рынке. К тому же местное население веками применяло подсечно-переложную систему земледелия, при которой лесные массивы периодически вырубались, а земля распахивалась. Поэтому леса Азии (в Индокитае, и особенно на Индостане) в естественном состоянии сохранились слабо. В странах Южной Америки — Бразилии, Колумбии, Венесуэле — лесов больше. Здесь сосредоточена преобладающая часть экваториальных и сезонно-влажных субэкваториальных лесных массивов. Но меньше всего сомкнутых продуктивных древостоев этих поясов в Африке. Они занимают здесь всего 7,5% площади экваториального и субэкваториального географических поясов и сильно страдают от перерубов, пожаров и перевыпаса. Во многих районах Африки леса исчезли полностью.

• [1] Глобальная оценка лесных ресурсов 2016 года. ФАО, Департамент лесного хозяйства, выпуск 163. Рим, 2016.