Империя Карла Великого и ее наследие

Пестрая мозаика варварских королевств, образовавшихся на территории Западной Римской империи на рубеже Античности и Средневековья, уходила в прошлое. Одной из причин гибели варварских королевств были внешние вторжения. Вслед за завоеваниями Юстиниана I, положившими конец существованию алано-вандальского и остготского королевств, пришел черед арабской экспансии, которая нанесла смертельный удар королевству вестготов. Между тем одно из варварских королевств не только устояло в бурном водовороте событий, но и стало носителем мощных импульсов к восстановлению политического единства Западной Европы.

Франкское королевство

Королевству франков уже в начальный период существования удалось значительно расширить свою территорию. Основатель франкского государства король Хлодвиг из рода Меровингов одержал победу над вестготами в 507 г. в битве при Пуатье^[1] и освободил от них Южную Галлию, включая первую столицу королевства вестготов Тулузу. При преемниках Хлодвига в 534 г. в состав государства франков вошли земли королевства бургундов. Однако затем Франкское королевство вступило в полосу внутренних неурядиц и частых разделов территории между многочисленными потомками Хлодвига.

Относительно стабильные очертания обрели четыре области государства: Нейстрия — на западе, в бассейне Сены; Австразия — на востоке, по берегам Рейна; Бургундия — на юго-востоке, в бассейнах Роны и Соны; Аквитания — на юго-западе, к Югу от Луары до Пиренеев. Первоначально в этих областях правили Меровинги, но со временем их повсеместно оттеснили энергичные майордомы — первые министры, которые вступили между собой в борьбу за верховенство над всей территорией государства. Победителями из этой борьбы вышли в конце VII в. майордомы Австразии. Именно они располагали наиболее сильным войском, поскольку большинство населения прирейнских областей составляли свободные франки, являвшиеся основой главной военной силы того времени — пешего крестьянского ополчения.

Объединителем государства франков выступил майордом Пипин Геристальский, а его знаменитый преемник Карл Мартелл еще более укрепил могущество государства, проведя свою бенефициальную реформу (ее суть рассматривается в другой главе учебника в связи с освещением процесса феодализации франкского общества). Бепефициальная реформа позволила майордому создать социальную и военную опору своей власти, способствовала становлению в государстве франков такой модели военной и политической организации общества, которая оказалась наиболее эффективна в условиях натурального хозяйства. Это стало предпосылкой для резкой активизации внешней политики Франкского королевства во второй половине VIII — начале IX в.

Уже в годы правления сына Карла Мартелла, Пипина (741—768), прозванного Коротким но причине его небольшого роста, внешняя политика государства франков приобрела широкий размах. Вмешавшись в итальянские дела, Пипин сумел заручиться поддержкой римского папы, чтобы низложить потерявших всякое влияние «ленивых королей» из рода Меровингов и принять в 751 г. на съезде франкской знати королевский титул, а затем впервые в истории средневековой Европы совершить обряд помазания на царство в соборе города Реймса^[2]. В благодарность за оказанную папой поддержку Пипин Короткий предпринял два похода против королевства лангобардов, правители которого угрожали Риму. В 756 г. Пипин подарил папе Стефану II завоеванные им прилегающие к Риму земли Средней Италии. На них было образовано независимое светское государство понтификов (Патримониум святого Петра, или Папская область), которое играло важную роль в системе международных и межгосударственных отношений эпохи Средневековья.

• [1] Этот город, расположенный в низовьях Луары, в эпоху Средневековья по крайней мерееще дважды (в 732 и 1356 гг.) становился местом крупных сражений, оказавших большоевлияние на ход истории стран Западной Европы.
• [2] Коронация в Реймсе стала обязательным обрядом при вступлении французских королей на престол.