Тундра — биом арктического пояса, сложившийся в условиях холодного влажного климата при среднегодовой температуре ниже 0°. Зона тундры на севере граничит с арктическими пустынями, на юге переходит в лесотундру. Формирование растительного покрова определяют короткий вегетационный период, низкая теплообеспеченность и дефицит азота. Характерные особенности тундр — это безлесье, вызванное всем комплексом климатических и почвенных условий, а также заболачивание и мерзлотные почвы.
Экосистемы тундр
Тундровые и горно-тундровые экосистемы формируются в крайне суровых условиях абиотической среды, поэтому существуют совершенно определенные и жесткие связи между характеристиками минерального субстрата, почвы, микроклимата, условий увлажнения (снегонакопления) и составом, структурой и продуктивностью растительных сообществ. Растения тундр в основном многолетние и низкорослые: от 1 до 20 (40) см, высота их зависит от мощности снегового покрова, который является защитой от низких зимних температур и ветра. Много вечнозеленых кустарничков и мхов, способных к фотосинтезу даже под слоем снега. На открытых местах встречаются подушковидные и стелющиеся формы роста. Фитомасса нарастает очень медленно в связи с низкой интенсивностью фотосинтеза. Видовое разнообразие сосудистых растений тундровой флоры невелико, в различных типах растительных сообществ насчитывается от 25 до 150 видов. Основные группы растений: кустарники, кустарнички, мхи и лишайники, а также многолетние травы.
Сообщества, слагающие растительный покров тундры, малоярусны, часто их эдификаторами являются мхи и лишайники. Характерная черта растительного покрова тундры — мозаичность и комплексность, которая обусловлена нестрогой микроклиматических и почвенных условий. Принципиальным отличием горно-тундровых экосистем от лесных является длительность их формирования, долговременность существования и отсутствие четко выраженных циклических процессов.
