Широколиственные леса. 
Естествознание

Широколиственные леса расположены в умеренном поясе Северного полушария. Они не образуют единого пояса, потому что их распространение продиктовано не только распределением тепла, но и увлажнением. Широколиственные (листопадные) леса встречаются в Европе (центральная часть, в Карпатах, юг Центральной России), Северной Америке (северо-восток) и в Азии.

Северная граница лесов ограничивается продолжительностью холодного периода и недостатком летнего тепла, а южная — недостатком влаги. С запада на восток климатические особенности тоже изменяются. Например, продолжительность безморозного периода на западе составляет 250 дней, а на востоке — 180. Широколиственные расположены в основном в умеренно-континентальном климате с достаточно равномерным увлажнением в течение года (400—600 мм осадков), когда летние температуры достигают + 16—24°С, а зимние составляют около -8—0°С. Коэффициент увлажнения равен единице. Встречаются широколиственные леса и в пределах умеренного морского климата, для которого характерно большее количество осадков.

Поскольку климатические условия отличаются в пределах одного климатического пояса, то и леса в разных регионах мира могут отличаться. Европейские широколиственные леса образованы небольшим числом видов дуба, бука; роль ясеня, граба, липы и каштана не велика. Леса Азии, наоборот, поражают видовым богатством — виды дуба, клена, ильма, бархатное дерево, камелия японская, орех маньчжурский. Большое разнообразие лиан, кустарников и папоротников-эпифитов. Широколиственные леса в Северной Америке из американского бука, многочисленных видов клена, дуба, ореха, тюльпанного дерева, обильны кустарники, а также лианы. С большим разнообразием древесных видов связано образование двух-трех ярусов древостоя. В Южном полушарии летнезеленые широколиственные леса мало распространены в связи с высокой влажностью и слабыми годовыми перепадами температуры.

Широколиственные леса имеют сомкнутый верхний древесный ярус, нижние древесные ярусы или отсутствуют, или очень разреженные. Освещенность иод пологом леса резко меняется по сезонам от светлой весенней и осенней через полутеневую до летней теневой. Травяной ярус образован в основном многолетними видами. Характерны весенние эфемероиды — растения, цветущие и вегетирующие весной до того, как распустятся листья на деревьях. Это ветренница, подснежники, печеночница, гусиный лук, примулы. Летом травяной покров образуют тенелюбивые травы с длительным периодом вегетации (ландыш майский, золотарник, копытень европейский, медуница неясная, герань лесная, сныть обыкновенная).

Широколиственные леса имеют полный спектр ярусов животного населения с четкой сезонной динамикой активности животных. Разнообразна группа животных — сапрофагов, утилизирующих обильный растительный онад. Это личинки насекомых и дождевые черви. Личинки проволочника, майского и других жуков также являются потребителями живых корней растений. В почвенно-подстилочном ярусе живут также хищные жуки, многоножки, муравьи, клещи. В ветвях и стволах деревьев обнаруживаются личинки жука-оленя, древоточцев и златок. В кронах деревьев обильны гусеницы различных бабочек, взрослые формы жуков, поедающие зеленую массу. Особую группу составляют сокососущие виды: тли, червецы, клопы, листоблошки. Немало растительноядных и в наземном ярусе среди мелких грызунов. В европейских лесах встречаются желтогорлая и лесная мыши, лесная полевка. Там же немало хищников среди разнообразных лягушек, тритонов, саламандр, а также ящериц и змей. Хищные звери наземного яруса это горностай, ласка, лисица, волк. Во время холодной зимы со снежным покровом холоднокровные (пойкилотермные) животные впадают в состояние анабиоза, а теплокровные (гомойотермные) впадают в спячку, мигрируют в более благоприятные районы или сохраняют активность, переходя на зимние корма.

Крупные копытные животные летом питаются зеленой массой растений, а зимой переходят на веточные корма и кору деревьев. Это различные олени, изюбрь, лань. Кабаны питаются не только наземными, но и подземными частями растений, а также почвенными беспозвоночными.

Насекомоядные птицы собирают корм не только в кронах деревьев, но и в подстилке. В Евразии обычны дрозды, синицы, мухоловки, славки и пеночки.

Благоприятные условия вегетационного периода, обилие тепла и влаги приводят к тому, что запасы биомассы и продукция в широколиственных лесах умеренных широт очень велики — биомасса 400—500 т/га и продукция до 50 т/га в год.

Под широколиственными лесами образуется слой онада, богатый зольными элементами, которые нейтрализуют органические кислоты. Благодаря этому формируются почвы, богатые гумусом. Под дубовыми лесами формируются серые лесные почвы, а под буково-грабовыми — бурые лесные почвы. Профиль этих почв слабо промывается, так как большая часть осадков выпадает летом и промывной режим действует в течение короткого времени. В сложившихся климатических условиях активизируются процессы преобразования органического вещества. Массу опада энергично перерабатывают многочисленные беспозвоночные, ускоряя образование гумусового горизонта.

Почвы, сформировавшиеся под широколиственными лесами, при соблюдении агротехнических мероприятий дают высокие урожаи. Но в результате многовекового использования у них снижено плодородие и они сильно эродированы.