Основные признаки раны — боль, зияние и кровотечение. Болевая реакция при ранении возникает вследствие повреждения окончаний чувствительных нервов, нервных сплетений и нервных стволов. Интенсивность и продолжительность первичной раневой боли зависят от локализации и быстроты нанесения раны, характера повреждения тканей и индивидуальных особенностей животного. Чем обильнее иннервация поврежденной области чувствительными нервами, тем сильнее раневая боль. Например, основа кожи копыта, кожа наружных половых органов, ануса, париетальная плевра и брюшина, надкостница и роговица обладают весьма высокой чувствительностью, поэтому повреждение их сопровождается наибольшей реакцией со стороны животного. Повреждения же паренхиматозных органов, висцеральной брюшины и плевры, мышц, хрящей и костей, головного мозга не вызывают болей даже при самом грубом характере повреждений.
Реакция животных различных видов на одно и то же повреждение различна; она зависит от вида, возраста и конституционных особенностей животного. Например, лошадь при ранении проявляет больше беспокойства, чем корова, а собака и кошка переносят боли хуже, чем лошадь; птицы слабо реагируют на грубые анатомические разрушения; молодые жеребята и кобылы реагируют на боль сильнее, чем старые животные и кастраты; лошади-тяжеловозы сильнее, чем скакуны и верховые.
Раневая боль обычно усиливается вследствие давления инородных тел и сгустков крови на нервы, в случае наличия в ране обнаженных крупных нервов, а также при развитии инфекции. Но при раневом шоке она всегда отсутствует.
Зияние раны, т. е. расхождение ее краев и стенок, зависит от локализации, способности и подвижности поврежденных тканей. Кожные раны зияют больше, чем раны слизистых оболочек. Всегда очень выражено зияние кожных ран в местах наибольшей подвижности (например, поперечные раны в области суставов, на гребне холки). На разгибательной стороне конечностей раны зияют больше, чем на сгибательной. Поперечные раны мышц и сухожилий расходятся больше, чем раны, совпадающие с направлением мышечных и сухожильных волокон. Ранение мышц в момент их сокращения вызывает более значительное зияние раны, чем повреждение их в состоянии физиологического покоя. Чем толще поврежденный мышечный слой, тем сильнее зияние. Поперечные раны затылочноостистой связки и сухожилий в области сухожильных влагалищ всегда сопровождаются наибольшим расхождением раневых поверхностей, колотые же раны, наоборот, не зияют.
