Гумбольдт — почетный гость россии

В 1822 году на Урале, в районе Нижнего Тагила, было открыто месторождение платины. Ее начали выплавлять на заводе Демидовых, и к 1827 году на Монетном дворе скопилось уже 11 пудов этого благородного металла. Решили использовать платину для чеканки монет. Изготовили образец, он очень понравился Николаю I. Но возник вопрос, как определить стоимость платиновых денег. И тут вспомнили: Гумбольдт что-то писал о платиновой валюте, чуть было не введенной в Колумбии. Отправили Гумбольдту в Берлин полтора фунта русской платины с просьбой высказать свое отношение к платиновому проекту. Гумбольдт не поддержал его, сославшись на неудачный опыт Колумбии. Переписка шла долго, и «белые червонцы» (как их стали называть) уже вошли в обращение. А Гумбольдт получил от российского министра финансов графа Е. В. Канкрина письмо с приглашением совершить путешествие на восток России «в интересах науки и страны». Министр сообщал также, что российское правительство выделило 20 тысяч рублей ассигнациями на поездку ученого по России. Это была большая сумма.

Гумбольдта даже освободили от таможенного контроля, для продвижения по стране ему предоставлено два экипажа, две коляски и 15 почтовых лошадей. Вместе с ним отправились двое немецких коллег — это ботаник и зоолог Христиан Эренберг, много путешествовавший по Африке, и минералог Густав Розе. От российского Горного департамента к экспедиции был прикомандирован инженер Дмитрий Меншенин.

Для путешествия по Уралу отвели месяц. Сначала плыли вниз по Волге, потом вверх по Каме, через Пермь, близ которой осмотрели развалины Великого Булгара и Кунгурскую пещеру. От завода к заводу, от прииска к прииску передвигался кортеж, и всюду его встречали торжественно. Так добрались до Екатеринбурга.