Микоплазмы, риккетсии, вироиды, прионы

Микоплазмы. Это прокариоты, у которых отсутствует клеточная стенка, от окружающего пространства они отграничены только мембраной, правда трехслойной.

Клетки очень мелкие, иногда ультрамикроскопические (порядка 0,1 — 0,25 мкм), не имеют ригидной (т.е. лишенной тонуса) клеточной стенки, размножаются бинарным делением и почкованием. Форма — от округлой до вытянутой и нитевидной (рис. 2.77).

Рис. 2.77. Микоплазмы (электронная микрофотография).

Микоплазмы встречаются в почве, сточных водах, выделены из каменного угля и горячих источников. Известны случаи обнаружения микоплазм в ассоциациях с бактериями, грибами, растениями и животными, в том числе человеком. В большинстве случает микоплазмы являтся паразитами (хотя есть и сапрофиты). Например, М. pneumoniae — возбудитель острых респираторных заболеваний и пневмоний у человека.

Полный жизненный цикл их проходит только в тканях макроорганизмов. Чаще всего они поражают клетки слизистых оболочек, что приводит к хроническим воспалительным процессам половых и мочевыделительных органов, дыхательной и опорно-двигательной систем. Микоплазмы образуют интересные колонии, напоминающие яичницу-глазунью (рис. 2.78).

Рис. 2.78. Колонии микоплазм.

Риккетсии. Название дано в честь американского ученого X. Т. Риккетса (1871 — 1910), в 1909 г. впервые описавшего возбудителя пятнистой лихорадки. Это различные по форме микроорганизмы, от шарообразных до палочковидных, неподвижные, неспорообразующие (рис. 2.79). Сегодня известны как внутриклеточные паразиты. Вызывают заболевания людей и живоных (сыпной тиф, лихорадка). В природе риккетсии обнаруживаются в организмах клещей, блох, у которых они не вызывают болезни. В организме человека они обитают в клетках сосудов, из-за чего могут вызывать их воспаление, закупорку и кровоизлияние. Риккетсии малоустойчивы к факторам окружающей среды, при пастеризации погибают через несколько минут, чувствительны к антибиотикам, но низкие температуры выдерживают несколько месяцев.

Рис. 2.79. Риккетсии (электронная микрофотография).

Вироиды. В 1970;е гг. обнаружены очень мелкие инфекционные агенты, названные вироидами (viroids, от лат. virus — яд и греч. eidos — вид), — микроорганизмы, не имеющие белковой оболочки и состоящие только из инфекционной молекулы одноцепочной кольцевой РНК, без оболочки. Распространение вироидов происходит насекомыми, с помощью семян, спор и пыльцы. Они используются в качестве векторов в генной инженерии растений. Первый вироид (вироид веретеновидности клубней картофеля) обнаружен в 1971 г. Т. Дайнером.

Прионы. Название произошло от английских слов proteinaceous infectious (particles) — белковая инфекционная (частица). Прионы представляют собой низкомолекулярные белки, не содержащие нуклеиновых кислот, вызывающие особые медленные летальные инфекции. Считается, что инфицирующий прионный белок вызывает в здоровом до этого организме трансформацию нормального клеточного прионного белка в его инфекционную форму. Прионы вызывают болезни животных (скрэпи овец и коз, трансмиссивная энцефалопатия норок, хроническая изнуряющая болезнь некоторых видов оленей и лосей, губкообразная энцефалопатия крупного рогатого скота, кошек и экзотических копытных) и человека (болезнь Крейтцфельда — Якоба и др.). Прионы удивительно термоустойчивы — выдерживают автоклавирование (нагревание при 121 °C при повышенном давлении в специальном приборе — автоклаве) 4 ч, в то время как почти все микроорганизмы погибают в таких условиях за 15—30 мин.

На рис. 2.80 представлены электронные микрофотографии вироидов и прионов.

Рис. 2.80. Вироиды (а) и прионы (б) (электронные микрофотографии).