Большая часть региона относится к зоне смешанных и широколиственных лесов, однако в его южной части (на значительных территориях Тульской и Рязанской областей) коренными являются лесостепные ландшафты.
Рельеф Русского Центра довольно контрастный: наиболее крупные возвышенности — Валдайская, Смоленске-Московская и Средне-Русская', значительную часть территории Рязанской и Владимирской областей занимает Мещерская низменность, самая обширная в регионе. Климат, как и в Московском регионе, довольно мягкий с не очень холодной зимой и теплым летом. В Тверской области берет начало Волга. В пределах региона расположена большая часть бассейнов Оки и Клязьмы (на Клязьме стоит одна из исторических столиц Руси — Владимир).
В соответствии с характерной для нашей страны географической закономерностью значительная часть охраняемых природных территорий расположена на границах субъектов РФ, по периферии региона. Природные ландшафты региона наиболее полно представлены в таких охраняемых территориях, как национальный парк Плещеево озеро, сохраняющий приозерные ландшафты возле Переславля-Залесского; национальный парк Угра в Калужской области; национальный парк Мещера во Владимирской области; расположенный на границе Ярославской, Тверской и Вологодской областей Дарвинский заповедник; находящийся в Костромской области заповедник Кологривский лес.
Дарвинский заповедник и Мещера, яркий образ которой во многом создан благодаря литературной деятельности замечательного писателя К. Г. Паустовского, способствуют охране лесо-болотных ландшафтов. Национальный парк Угра наряду с памятниками культуры сохраняет уникальные засечные дубравы XVI—XVII вв. (более подробно о засеках см. в гл. 8 «Южный и западный векторы пространственного развития России»). Заповедник Кологривский лес, организованный в постсоветское время, располагает уникальными, никогда не вырубавшимися массивами таежных еловых лесов; высота деревьев достигает 50 м, а возраст превышает 300 лет.
