Урал представляет собой уникальный культурно-географический регион во многих отношениях. Самобытна и геоистория Урала: она во многом связана с деятельностью предпринимателей и организаторов промышленности, таких как Строгановы и Демидовы.
Дальнее восточное пограничье Москвы (XIV — первая половина XVI в.)
.
Поморам Урал был известен еще с XIV в., однако вплоть до XVI в. регион представлял собой горнолесную малонаселенную окраину страны. Начало промышленного развития края связано с семейством Строгановых.
Строгановская промышленная провинция (вторая половина XVI—XVII вв.).
Основателем «промышленной» династии является Аника Строганов, открывший соляное производство в Пермском крае. Строгановы строят города: Соликамск, который считается столицей их пермской «империи»; Чердынь, Усолье. Помимо солеварения они развивают рудное дело, земледелие, рыболовство, охоту. Находясь вдали от Москвы, Строгановы реально осуществляют властные функции, заводят собственную армию. В Зауралье они основали город Верхотурье, тем самым связав Пермский край с Сибирью. В 1581 г. Строгановы организуют поход отряда казаков под руководством Ермака для покорения единственного в Сибири государства — Кучумова царства, что позволило обезопасить восточные рубежи России.
С именем Строгановых связано и немало культурных новаций: Строгановская школа живописи, Строгановское лицевое шитье; особый архитектурный стиль — строгановское направление московского барокко.
