Древний Египет. 
История древнего мира и средних веков

Территория Древнего Египта, окружавшая долину реки Нил, была надежно изолирована со всех сторон естественными преградами: на юге первым нильским порогом около современного Асуана, на севере Средиземным морем, на западе и востоке пустынями. Весь регион делился на две части — Верхний Египет (от первого нильского порога до начала дельты Нила) и Нижний Египет (дельта реки).

Ежегодно с июля по сентябрь Нил разливался, покрывая окрестные территории наносным плодородным слоем ила. В ноябре река отступала, позволяя приступить к обработке земли и собирать стабильные ежегодные урожаи. Наносные почвы имели черный цвет, поэтому в древности египтяне именовали свою родину Кемет (Черная). Греки называли эту страну Айгюптос, поскольку так они передавали одно из названий египетского города Мемфис.

Первая история Египта была составлена египетским жрецом Манефоном (конец IV — первая половина III вв. до н. э.), выделившим три больших периода — Древнее, Среднее и Новое царства. В каждом из них, по представлениям Манефона, правили по десять династий. Впоследствии историки усовершенствовали периодизацию, выделив додинастический период, Раннее царство, переходные периоды между царствами и историю Египта в позднее время (I тыс. до н. э.). Датировка событий древней египетской истории часто является весьма условной, а относительно строгих хронологических рамок египетских царств и переходных периодов существуют значительные разночтения.

В додинастический период (VI—IV тыс. до н. э.) долина Нила была заселена пастушескими племенами, постепенно осваивавшими земледелие. В IV тыс. до н. э. египтяне, использовавшие каменные и медные орудия труда для строительства плотин и рытья каналов, освоили бассейновую систему орошения. Центрами их древнейших поселений являлись расположенные на незатопляемых возвышенностях города с храмом почитаемого божества. Город и примыкающая сельская территория составляли ном. Очевидно, что организацией ирригационных работ руководили вожди и жрецы.

Постепенно в результате соперничества номов между собой возникли два государственных образования — царства Верхнего и Нижнего Египта (вторая половина IV тыс. до н. э.). В конце IV тыс. до н. э. Верхний Египет подчинил Нижний, объединив всю долину под властью I династии фараонов. Тогда же египтяне стали пользоваться письменностью. Древние египтяне говорили на языке, относящемся к группе семито-хамитских языков, но при письме не передавали гласные звуки. Поэтому многие географические термины и имена собственные египтологи дают в соответствии с более поздней традицией, а иногда в греческой или римской транскрипции.

В период Раннего царства (XXXI—XXIX вв. до н. э.) зачинатель I династии фараон Менее основал город Мемфис на границе Верхнего и Нижнего Египта, впоследствии ставший столицей. Считается, что Нижний Египет еще долго оказывал сопротивление, а последнее восстание в дельте Нила было подавлено фараоном II династии Хасехемуи. Окончательное объединение страны и прекращение династических распрей открыли новый период египетской истории.

Период Древнего царства (начало XXVIII — середина XXIII в. до н. э.) явился временем расцвета египетской культуры, строительства пирамид, широкого использования письменности на основе иероглифического письма. В первой половине III тыс. до н. э. Египет был крупным централизованным государством, во главе которого находились фараоны, почитавшиеся как потомки бога Солнца Ра — первого владыки Египта. Фараону принадлежала неограниченная власть, его личное имя считалось священным, сам он обожествлялся.

Египтяне занимались земледелием, скотоводством, рыболовством, используя медные, каменные и деревянные орудия. Поддержание ирригационной системы в порядке являлось заботой царской администрации. Земельный фонд Египта состоял из крупных царских хозяйств, храмовых земель и частных владений знати. Земли обрабатывали рабочие отряды, получавшие все необходимое для собственного обеспечения и производства работ от собственников земель. Существовало развитое ремесленное производство, прочно встроенное в жизнь крупных царских, храмовых или вельможных хозяйств. Нижний слой социальной пирамиды Египта Древнего царства составляли рабы («баку»), которые, возможно, являлись потомками жителей покоренных соседних номов или разорившимися общинниками.

Территория страны делилась на номы с номархами (управителями номов) во главе, назначаемыми и смещаемыми царем. Высшие должностные лица и верховные жрецы крупных храмов находились в кровном родстве с правящим фараоном. Придворные должности передавались по наследству и обеспечивались земельными пожалованиями. Наиболее значимые места в должностной иерархии принадлежали чати — сановнику, отвечавшему за все хозяйственные отрасли и главную судебную палату, а также начальнику египетского войска. Управление хозяйственной жизнью осуществлялось благодаря усилиям многочисленных служителей — чиновников, писцов, учетчиков, контролеров и пр., — которые за службу могли получать земли и использовали труд подневольных людей. Весьма многочисленной и обеспеченной являлась прослойка жрецов, осуществлявших заупокойные культы.

Фараоны Древнего царства прославились строительством величественных пирамид, предназначенных для сохранения тел почивших правителей. Первая пирамида высотой около 60 м была возведена на плато Гизе, недалеко от Каира, столицы совр. Египта для фараона Джосера, основателя III династии (XXVIII в. до н. э.). В XXVII в. до н. э. была построена Великая пирамида высотой в 147 м для фараона IV династии Ху фу (по-гречески — Хеопса). Немногим уступает ей пирамида сына Хуфу Хефрена (Хаф-Ра) — 143 м. Члены царской семьи и знатные придворные имели собственные усыпальницы, расположенные возле царских пирамид.

В период Древнего царства египетские фараоны пытались распространить свое влияние на Синайский полуостров, Эфиопию, Ливию, совершая туда военные походы. Однако затем власть фараонов ослабела, начались междоусобные войны. В середине XXIII в. до н. э. единое государство распалось на множество независимых областей — номов.

Для Первого переходного периода (середина XXIII — середина XXI в. до н. э.) были характерны ослабление царской власти, социальные потрясения, голод и борьба за новое объединение страны. Около 2040 г. до н. з. при фараоне Ментухетепе I из XI династии правители Фиванского нома смогли вновь объединить весь Египет.

В период Среднего царства (середина XXI — XVIII в. до н. э.) в правление XII династии, основанной Аменемхетом I (первая половина XX в. до н. э.), наступил новый расцвет страны. Царская резиденция была перенесена из города Фивы в хорошо укрепленное место, получившее название «Ит-тауи» (дословно — «Овладевший обеими землями», т. е. всем Египтом) около Фаюмского оазиса. При Аменемхете III (XIX в. до н. э.) в этом районе была сооружена внушительная оросительная система, соединенная с Нилом и частично использующаяся в настоящее время.

Фараоны Среднего царства весьма успешно обороняли пределы своих владений на севере и совершили несколько военных походов на юг, в сопредельную Эфиопию. На границах египетских территорий были возведены оборонительные крепости. В период Среднего царства была усилена армия, установлены торговые связи с островом Крит и Восточным Средиземноморьем, построены новые пирамиды, хотя и менее величественные, чем раньше. Для изготовления орудий труда теперь активно использовалась бронза вместо преобладавшей ранее меди. Значительных успехов достигли земледелие и скотоводство.

Вся египетская земля по-прежнему считалась собственностью фараона, но размеры царского хозяйства и владений знати уменьшились. Появилось значительное число мелких и средних хозяйств, что способствовало развитию внутренней торговли и экономики. В хозяйствах, принадлежащих фараону, храмам и знати, работали зависимые, лишенные собственности люди, так называемые «царские хемуу». Они считались государственной собственностью, их профессиональная принадлежность определялась чиновниками по достижении возраста зрелости. «Хемуу» пожизненно трудились во всех отраслях египетского хозяйства, а также использовались по мере надобности на царских работах (строительство пирамид, рытье каналов, сельскохозяйственные работы и др.). Вторую категорию неполноправного, зависимого населения по-прежнему составляли рабы — «баку». Конец периода Среднего царства был ознаменован усилением внутренней борьбы, укреплением позиций номархов, передававших свои должности по наследству, и новым распадом Египта на две части.

В течение Второго переходного периода (конец XVIII — XVII в. до н. э.) в Египте сменилось более 200 фараонов. К ожесточенной династической борьбе, в результате которой к власти подчас приходили случайные люди, добавилось иноземное вторжение племен гиксосов, выходцев из южной Сирии и Северной Аравии. Гиксосы более чем на 100 лет захватили северовосточные египетские земли и основали собственные династии фараонов (XV и, возможно, XVI династии). Во время военных походов они пытались покорить и оставшиеся египетские территории. Освободительное движение возглавили фараоны XVII династии (Секен-не-Ра, Камее), правившие в Верхнем Египте.

Окончательно власть гиксосов была свергнута фараоном Яхмосом I (ок. 1580—1559 гг. до н. э.), считающимся основателем XVIII династии. Его правление открыло период Нового царства (XVI—XI вв. до н. э.), в который территориальная целостность страны была восстановлена. В середине II тыс. до н. э. Египет стал наиболее могущественным и обширным государством Ближнего Востока. Фараоны Нового царства чрезвычайно усилили собственную армию, включив в ее состав боевые колесницы. Воины отныне получали земли как средство обеспечения и являлись верной опорой престола. Личная власть фараонов укрепилась вследствие выдвижения чиновников, не являвшихся по происхождению представителями старой аристократии. Могущественные прежде номархи были поставлены под контроль центральной власти. В дальнейшем это привело к противостоянию старой и новой служилой знати, в котором активное участие принимало жречество, связанное своим происхождением со старой аристократией.

Мощная армия способствовала активным завоевательным действиям фараонов XVIII династии. Благодаря успешным походам в Эфиопию, Сирию, Палестину, Ливию, северную Месопотамию и включению данных земель в сферу своего влияния Египет стал частью средиземноморского мира. Фараон Тутмос III (начало XV в. до н. э.), совершавший на протяжении 20 лет ежегодные походы в Переднюю Азию, максимально расширил границы своей страны на севере и юге, превратив Египет в мировую державу. При его преемниках — фараонах Лмепхетепе //, Тутмосе IV, Аменхотепе III — могущество Египта было признано Вавилонией, Ашшуром, Хеттским государством и царством Митанни.

Благодаря установленным торговым контактам экономическое могущество страны неоднократно возросло. Египет получал значительное число дани с подвластных земель (драгоценные металлы, древесина, запасы зерна, скот и пр.), а многочисленных захваченных военнопленных использовали как самую дешевую рабочую силу дополнительно к тем категориям зависимого населения, которые сформировались в более ранние периоды. О богатстве и могуществе фараонов XVIII династии свидетельствуют сокровища из гробницы фараона Тутанхамона (первая половина XIV в. до н. э.), обнаруженной в 1920 г. в «Долине царей» (царском некрополе около города Фивы).

В первой половине XIV в. до н. э. завоевательные походы Египта были временно прекращены в связи с религиозной реформой фараона Аменхотепа IV (Эхнатона, 1365—1348 гг. до и. э.), предпринявшего попытку установить культ единого нового бога, бога солнечного диска — Атона. Данное событие иногда трактуют как религиозную революцию, поскольку египтянам было запрещено поклонение иным божествам из египетского пантеона, кроме Атона. Как предполагают, одной из целей реформы являлась попытка уничтожить влияние могущественных жрецов бога Амона, почитавшегося ранее как главное божество Египта. Жрецы его храмов в городе Фивы, тесно связанные происхождением со старой аристократией, особо возвысились в период правления царицы Хатшепсут (конец XVI в. до н. э.) и Аменхотепа III (начало XIV в. до н. э.). В процессе реформы Аменхотеп IV принял новое имя — Эхнатон, т. е. «полезный Атону», основал и быстро застроил новую столицу Ахет-Атон («Горизонт Атона»), посвятив ее новому божеству. Однако после смерти фараона все его нововведения были отменены, культ Атона забыт, новая столица заброшена, а имя самого Аменхотепа IV вычеркнуто из официальных анналов.

Фараоны XIX династии оказались вынуждены посредством новых военных походов снова подтвердить свое влияние в Передней Азии, где возвысилось Хеттское царство. В конце XIV — начале XIII в. до н. э. в правление фараонов Сети I и Рамсеса II, долго воевавших с хеттами, Южная Сирия, Палестина и Финикия оказались в сфере влияния Египта.

В последней четверти XIII в. до н. э. Египет одновременно подвергся нашествию ливийских племен, живших на северном побережье Африки, и «народов моря» — группы племен, вторгшихся с моря и суши из Малой Азии. Хотя первые атаки были отбиты, в результате внутренних беспорядков в Египте произошла смена династии. Рамсес III (середина XII в. до н. э.), второй царь XX династии, отразил нападения завоевателей, но впоследствии Египет потерял прежнее могущество. Центральная власть ослабла, начался кризис государства, проявлявшийся в частой смене правителей, мятежах, усилении позиций местной, номовой, знати, утрате иноземных владений в Передней Азии. В середине XI в. до н. э. прежде единое государство распалось на два царства — Нижний Египет и Верхний Египет, в каждом из которых правили собственные династии.

Для истории Египта в позднее время (I тыс. до н. э.) были характерны широкое применение железа, развитие частного землевладения, наличие слоя свободных людей («немху») при сохранении слоя рабов, распространение товарно-денежных отношений и связанного с ним долгового рабства. С середины X в. до н. э. в Нижнем Египте большую роль играли иноземцы, прежде всего ливийцы, основавшие собственные XXII и XXIII династии. Их первому представителю Шешопку I (945—924 гг. до н. э.) даже удалось вновь объединить весь Египет под своей властью, но затем страна снова распалась на отдельные части. Ослабленный Египет не смог оказать сопротивления ни Эфиопскому государству, захватившему страну в середине VIII в. до н. э. (XXV династия), ни ассирийскому завоеванию в середине VII в. до н. э. Короткий взлет состоялся при фараонах Псамметихе I, вновь объединившем страну, и Нехо II (вторая половина VII — начало VI в. до н. э., XXVI династия), который захватил Сирию и Палестину, но затем был разбит вавилонским царем Навуходоносором II (605—562 гг. до н. э.).

В 525 г. до н. э. персидский царь Камбис (530—522 гг. до н. э.) захватил Египет и включил его в состав державы Ахеменидов, провозгласив себя фараоном. Несмотря на несколько восстаний, в ходе которых египтянам удавалось на время изгнать персов, Египет оставался персидской провинцией вплоть до прихода в долину Нила в 332 г. до н. э. Александра Македонского (336—323 гг. до н. э.). В 30 г. до н. э. Египет стал частью Римской империи.