Буддизм. 
Обществознание

Древнейшая из мировых религий — буддизм. Буддизм берет начало в проповедях Сиддхартха Гаутама, или Будды («просветленного»), который по происхождению был индусом, сыном царя небольшого государства в Непале.

Согласно преданию, Сиддхартха Гаутама родился в 623 г. до н. э. Разочаровавшись в жизни, Гаутама понял, что все беды человека проистекают из ложных представлений, которые порождают мнимые ценности, такие, как привязанность, антипатии, иллюзии, тщеславие, ложные взгляды, сомнения, лень, неугомонность, бесстыдство, отсутствие морали. Уйдя от мирской жизни, Гаутама достиг иного состояния сознания и стал Буддой — просветленным. Будучи Буддой, он сформулировал законы бытия, которые проповедовал 45 лет до своей физической смерти.

Согласно учению Будды, человек может избежать дальнейшего цикла перевоплощений (учение о перевоплощении душ — основная догма индуизма), отрекшись от желаний. Путь к спасению лежит через внутреннюю дисциплину и медитации, преодоление всех земных привязанностей. Конечной целью для буддизма является достижение нирваны — состояния полной духовной отрешенности.

Как утверждает предание, Будда в процессе медитации увидел, как перерождаются существа в прошлом, настоящем и будущем, и в результате сформулировал четыре истины: существует дукха (неудовлетворенность, страдание); существует причина страдания (страх перед временем); прекращение страдания есть нирвана; существует путь к прекращению страдания. Все проповеди Будды (согласно преданию, их 80 тысяч) посвящены объяснению этих четырех истин и законов бытия. Откровения Будды в изложении его учеников собраны в сборник, называемый Трипитака («три корзины»).

К I в. до н. э. в буддизме появилось два направления — хинаяна («малая колесница») и махаяна («большая колесница»). Согласно хинаяне, узкому кругу спасения, нирваны может достигнуть лишь узкий круг людей — монашество. В хинаяне Будда еще не выступает в роли Бога, но является великим учителем, человеком великой нравственной чистоты, указывающим другим путь к спасению.

Махаяна обещает широкий путь спасения, доступный не только монахам, но и мирянам. Более того, последователь махаяны должен в первую очередь беспокоиться не о своем спасении, но о спасении других. Будда в этом учении уже не человек, а Бог. В этом учении буддийская практика, отражая естественное стремление человека к личному религиозному общению, свелась к почитанию множества Будд, отличающихся в представлении молящихся по степени могущества, по своим частным характеристикам, по внешнему облику.

Буддизм, так же как и индуизм, отличается терпимостью по отношению ко многим местным разновидностям, в том числе к вере в местные божества, и не требует полного единства религиозных воззрений. Лейтмотивом буддийских концепций является утверждение необходимости усовершенствования природы человека, в том числе его моральных качеств, так как согласно буддизму, даже самые совершенные политические, социальные, экономические, юридические, административные механизмы не принесут пользы обществу, если их используют недостойные люди.

В настоящее время буддизм, кроме Индии, пользуется большим влиянием в некоторых государствах Дальнего Востока, в том числе в Таиланде, Бирме, Шри-Ланке, Китае, Японии и Корее.