Наследие: темы и жанры

В творческом пути поэта выделяется три периода. В годы учения (1318—1333) Петрарка пробует силы как поэт, испытывает влияние лирики трубадуров и представителей «нового сладостного стиля», а также «Новой жизни» Данте. В зрелый период (1333— 1353) он создает основные сочинения на латинском языке: поэма «Африка» (1339—1341), «Стихотворные послания» (1350—1352), «Буколическая песнь» (1346—1348), а также несколько трактатов «О знаменитых мужах» (1338—1358), «Сокровенное» (или «Моя тайна» — «Secretum», 1342— 1343), «Об уединенной жизни» (1346), «О монашеском досуге» (1347) и др. Каждое из этих сочинений ориентировано на античный образец: «Буколическая песнь», состоящая из 12 эклог, — на «Эклоги» Вергилия; «Стихотворные послания» — на «Послание» Горация. Наиболее значительна поэма «Африка», написанная латинским гекзаметром. Описывающая подвиги римского полководца Сципиона, победоносно завершившего Вторую Пуническую войну разгромом Карфагена, она была задумана как национальная эпопея. Ориентиром для него была «Энеида» Вергилия. Однако поэма все же не стала новой «Энеидой», поскольку ученость в ней явно возобладала над поэзией.

В 1347 г. в Риме произошло антифеодальное восстание под руководством народного трибуна Кола да Риэнци. Петрарка его приветствовал как «последнюю надежду на итальянскую свободу», как возможность возрождения Италии. Он даже написал одно из немногих политических стихотворений: «Новому трибуну римского народа». Но Риэнци не оправдал надежд, отказался от доведения борьбы с феодалами до победы. Крах утопических планов Риэнци стал тяжелым ударом для Петрарки. Он еще раз вернулся к политической теме в сонете «На папскую курию в Авиньоне». В нем он резко осудил порочные нравы высших иерархов католической церкви, которые ему довелось воочию наблюдать. В этот период в поэзии Петрарки утверждаются черты ренессансного классицизма.

Заключительный этап творчества Петрарки — последнее двадцатилетие его жизни — время, когда он продолжает создавать новые сочинения (философские трактаты «О средствах против счастья и несчастья», «Письма», поэму «Триумфы»). Но большую часть времени отдает редактированию прежних сочинений.