Генезис и становление феодальных отношений в Империи Ромеев. 
Эпоха иконоборчества (726—843)

В VII—VIII вв., когда Римская церковь на Западе под руководством пап стремилась к высотам власти и влияния, христианские государства и Церкви Востока отчаянно сопротивлялись расширяющейся агрессии ислама и пытались выжить под давлением собственных внутренних проблем. На Востоке Армения и Иверия (Грузия) стали на время жертвами стремительного арабского завоевания и последовавшего ига (VII—IX вв.) Химьяритское царство прекратило свое существование в результате арабской экспансии. Ромейская империя и Эфиопия вынуждены были вести с исламом бесконечные войны и уступили арабам значительную часть своих территорий. Так, империя утратила Египет, Киренаику, Триполитанию, провинцию Африку с Карфагеном и Мавританию (на Африканском континенте), а также Палестину, Сирию и Северную Месопотамию (в Передней Азии).

Рис. 32. Карта арабского халифата эпохи Абассидов середины IX в.

Однако восточнохристианские государства, в отличие от своих западных соседей, имели более стабильные хозяйственные и социальные условия жизни, здесь были сильны преемственность и традиция, общество имело более глубокие культурные и духовные корни. Все это позволило выжить и устоять в тяжелый период конца VII — первой половины IX в.

В 715 г. мусульмане использовали Малую Азию в качестве плацдарма для нападения на Константинополь. В городе царил хаос, но командир столичного гарнизона в результате удачного переворота сумел захватить власть и провозгласить себя императором. Это был Лев III (717—741). Он стал основателем новой династии — Исаврийской, так как происходил родом из горной части Сирии, граничившей с Малой Азией и называемой Исаврией. Льву Исавру удалось отбросить мусульман с территории империи и с помощью греческого огня сжечь их флот в Босфорском проливе. Однако одной военной победы новому императору и окружавшей его военной знати было недостаточно. Нужна была и новая политическая программа, отвечавшая духу времени и изменившимся социально-экономическим условиям.

Император Лев III родился в местах, которые подвергались постоянным нападениям мусульман. Помимо военных набегов, мусульмане вели «словесные атаки» против христиан, обвиняя их в «идолопоклонстве» — поклонении иконам. Магомет запретил изображать Бога и поклоняться каким-либо изображениям. Отрицание икон в отдельных местах и отдельными подвижниками Церкви существовало издавна на Востоке. В монофизитстве, с его тенденцией умаления человеческой природы во Христе, давно намечалось иконоборческое течение. Население целых районов Малой Азии, Сирии этнически сильно отличалось от эллинских районов Фракии, Македонии, Аттики, Пелопоннеса. В этих сопредельных с арабами восточных землях империи исконно жили и таились древние антицерковные ереси: маркионитство, павликанство, враждебные христианской культуре и искусству. Здесь витал дух семитической ментальности, отрицающей изящные пластические и художественные искусства. В этой атмосфере императоры, выдерживавшие вековой напор фанатичного ислама, не могли не соблазниться устранить лишнее препятствие к мирному соседству с религией Магомета. Просвещение и умственная культура Ромейской империи значительно понизилась со времени Юстиниана Великого (527—565). Прежние тонкие проблемы догматики стали непосильны большинству богословских умов. Новые поколения в условиях варваризации империи могли ухватиться только за проблемы, более доступные упрощенному мышлению. Поэтому учение иконоборцев несло на себе и печать варварского осмысления мира. Новая военная знать, складывавшаяся на протяжении VII—IX вв. как одна из самых влиятельных сил и классов империи, державшая в своих руках военное и административное управление в восточных фемах, с завистью смотрела на богатства Церкви и монастырей. Выдвинутые фемной военной знатью иконоборствующие императоры находили, что людские и денежные средства необходимо отвлечь от монашества и Церкви и направить в государственную казну и в армию. По сути иконоборчество ярко выражало секулярную политику нарождающегося военно-феодального сословия. Поэтому на том этапе монашество, сохранявшее церковные традиции, стало защитником икон и другого достояния Церкви, включая и ее земельные владения.

После ликвидации арабской опасности император Лев III готовил почву для очередного церковного собора и подбирал угодных ему людей. В 726 г. он созвал собор из епископов и сенаторов, на котором было принято решение: убрать из храмов все иконы. Большая часть высшего духовенства поддержала указ императора. Но основная масса низшего духовенства, монахи и масса мирян были настроены решительно против. Взбудораженная и разъяренная толпа прихожан постоянно нападала на солдат, снимавших иконы или сносивших изображение и статуи святых и Христа. К партии противников в 730 г. присоединился патриарх Константинопольский Герман, но Лев Исавр добился его смещения. Папа Григорий II после церковного собора в Риме (727), подтвердившего иконопочитание, предал анафеме иконоборцев. Это еще более усугубило противоречия между Римом и Константинополем. Общее сопротивление иконоборчеству на первых порах ослабило его наступление. Однако с воцарением сына Льва III Константина V, прозванного Копронимом (Гноетезным, Навозником), положение иконопочитателей сильно ухудшилось. Константин Копроним повел политику жесточайшего гонения на монашество и иконопочитателей. Закрывались монастыри, их собственность передавалась в казну или шла на содержание военных сил и обороны государства. Иконы и другие священные изображения повсеместно уничтожались или закрашивались. В 754 г. Константин V созвал собор из трехсот епископов, на котором поклонение иконам было объявлено «мерзостью». Единственным истинным образом Христа стало считаться причастие (евхаристия). Священным оставалось изображение Креста. Сохранялось и поклонение Святому Писанию как носителю Слова. Репрессии против иконопочитателей продолжались с особой силой с 765 по 771 гг. Тысячи монахов, священников и мирян были казнены иконоборцами. К концу своего правления Константин V, заболевший тяжелой болезнью, приостановил гонения. Его сын Лев IV Хазар (775—780) полностью прекратил их.

Затем трон унаследовал малолетний Константин VI (780—797). Из-за несовершеннолетия наследника регентшей до 790 г. оставалась императрица Ирина (жена Льва IV). Родом афинянка, она с детских лет воспитывалась в иконопочитании. В ее правление иконопочитатели вновь заняли место при дворе, монахи стали возвращаться в запустевшие монастыри. Большая часть монашествующей иммиграции возвращалась из Италии, где она пользовалась покровительством папы римского. Императрица Ирина смогла подготовить и созвать 7-й Вселенский собор в Никее в 787 г. На нем присутствовало 350 епископов, в том числе и представители папы римского. Собор восстановил почитание икон как святых образов и законного выражения набожности и веры. На этом закончился первый период иконоборчества.

Однако этим противостояние не завершилось. Императрица Ирина устранила от власти сына и совершила ряд политических просчетов. Она строила планы брака с Карлом Великим и объединения Ромейской империи с империей франков. Это усилило ее оппозицию. Партия столичной военной знати и иконоборцев активизировала свои действия и свергла Ирину в 802 г. Новым императором стал бывший министр финансов (логофет) Никифор I (802—811). К этому времени политическая обстановка ухудшилась. Арабы вновь захватили большую часть Малой Азии. Тюрки-болгары, заселившие низовья Дуная, захватили Фракию.

Император Никифор I был иконопочитателем, но с точки зрения государственных интересов разделял взгляды иконоборческой партии. Он повысил налоги, конфисковал вновь значительную часть имущества монастырей и храмов. Монахи и иконопочитатели поднимали против него восстания, которые жестоко подавлялись. Иконоборческая партия усилилась. Никифор I погиб в войне с болгарами в 811 г., попав в засаду, устроенную в горах. Затем последовал ряд дворцовых переворотов, приведших к власти в 813 г. сторонников иконоборчества во главе с императором Львом V Армянином (813—820). С его правления начался второй этап иконоборчества (813—842). В 815 г. был собран 2-й Иконоборческий собор, восстановивший все решения собора 754 г.

Вскоре империю вновь потрясли внутренние смуты. Одной из них стало восстание Фомы Славянина (822—823), направленное против усилившейся фемной знати Малой Азии. Основную силу восставших составляли разорившиеся мелкие земледельцы, рабы и наемники из армян, грузин и славян. Восстание было с трудом подавлено императором Михаилом II (820—829) и знатью. Правящие классы империи — фемная военная знать и столичная аристократия — все более искали возможности для компромисса и консолидации.

Последним иконоборствующим императором, фанатично преследующим иконопочитателей и монашество, стал сын Михаила II Феофил (829—842). Однако все его усилия в этом направлении были затрачены впустую. Иконоборчество выдыхалось как учение и вырождалось как движение. Фемная знать, являвшаяся опорой движения, уже укрепила свои позиции и получила все, что хотела. В империи сложились благоприятные условия для развития феодальных отношений. После смерти Феофила к власти пришла его жена императрица Феодора, ставшая регентом при малолетнем сыне Михаиле (842—856). Феодора окончательно восстановила почитание икон. Открытое церковное торжество по поводу победы над иконоборчеством было устроено в первое воскресенье Великого Поста 11 марта 843 г. С тех пор ежегодно в это первое воскресенье Церковь отмечает праздник Торжества Православия.

Некоторые сложности, связанные с иконоборчеством, были и на Западе. Когда решения 7-го Вселенского собора дошли до франкского духовенства, был представлен не совсем верный латинский перевод греческого текста. В латинском варианте слово «почитание» (икон) было трактовано как «поклонение». Поэтому в 794 г. Карл Великий созвал Собор западного священства во Франкфурте. Здесь было вынесено решение о неприятии Никейского собора 787 г. Однако добиться у папы римского объявления анафемы ромейскому императору и греческому духовенству западные епископы не смогли. Но само иконоборческое противостояние выливалось в глубокий раскол между Востоком и Западом. И только в XI в. Западная Европа признала 2-й Никейский собор как 7-й Вселенский.

Эпоха Семи Вселенских Соборов, сыгравших судьбоносное значение в жизни восточнохристианских государств всех восточных христианских конфессий закончилась. Это была эпоха поиска пути, невероятных испытаний, культурных и духовных открытий и откровений. Из всех этих испытаний империя Ромеев вышла уже не столь универсальной и необъятной, но значительно окрепшей и монолитной. В иконоборчесикй период (726—843) и в самой империи сильно изменилась социально-экономическая ситуация, началось становление и развитие феодальных отношений. Провинциальная (фемная) военно-служилая знать стала выступать как сословие крупных феодалов-землевладельцев. Это позволило укрепить хозяйство, военную организацию и оборону провинций и границ империи. Становление и развитие феодализма началось в Армении и Грузии, что способствовало возникновению условий для возрождения государственной самостоятельности этих стран на основе феодальных отношений. Не утратили своего ведущего значения важнейшие города империи и восточнохристианского мира. Константинополь, Фессалоника, Трапезунд, Кутаис, Тифлис, Ани и другие оставались крупнейшими и богатейшими не только в Европе и Азии, но и во всем мире. Эти города и другие культурные и духовные центры империи Ромеев являлись местами притяжения для наиболее предприимчивых представителей всего сколько-нибудь просвещенного человечества.

С VII в. сильно изменилась этнополитическая картина на границах восточнохристианских стран. Здесь прочно осели и заявили о себе новые народы. На Балканах и Дунае — протоболгары, валахи, южные славяне (хорваты, боснийцы, сербы, захлумцы, дукляне, тервуняне и др.) В Северном Причерноморье появились восточные славяне, россы, а позднее и варяги. На Северном Кавказе — хазары и аланы. Быстрое развитие общественных и экономических процессов вело эти народы по пути становления раннефеодальных отношений и феодальной государственности. Это не могло не волновать ромеев и заставляло по-новому оценивать ситуацию, вести дипломатические переговоры и предпринимать возможные действия для установления дружественных отношений и приобщения этих соседей к сфере своей экономики и культуры. Предстоял новый, еще более значительный этап расширения средневековой христианской ойкумены.