Урок 53. ПОТЕМКИН-ТАВРИЧЕСКИЙ

Управление землями, приобретенными от Турции по Кучук-Кайнарджийскому миру и получившими название Новороссийского края, вверено было Потемкину. Потемкин был самым любимым и доверенным лицом императрицы Екатерины Великой.

Потемкин происходил из дворян Смоленской губернии. Сначала он готовился в духовное звание и получил воспитание в духовной семинарии. Из семинарии он был отправлен в Московский университет. У него были прекрасные способности, и на первых порах пребывания в университете Потемкин оказал замечательные успехи, но потом вдруг бросил науку и был исключен из университета за леность. Потемкину страшно хотелось попасть в большие люди, и он решился идти в монахи, чтобы дослужиться до митрополичьего сана. Он поселился на житье в монастырь, стал беседовать с монахами, усердно изучал Святое Писание. Но при тех мыслях, какие таил Потемкин в душе, ему трудно было свыкнуться с тягостями монастырской жизни. Он бросил монастырь и поступил в военную службу. Служил он сначала в нижних чинах. Он был в свите государыни Екатерины, когда она в день восшествия на престол делала смотр гвардии. У императрицы не оказалось темляка на шпаге. Потемкин заметил это и имел смелость поднести свой темляк. С тех пор императрица узнала его, и Потемкин стал возвышаться. Он был произведен в офицеры и получил должность при дворе. Императрица Екатерина была чрезвычайно обходительна с людьми, ее окружавшими; с ней можно было разговаривать запросто, по душе. При таком обхождении с окружавшими Екатерина имела полную возможность узнавать их и давать им назначение, соответствующее их способностям. Часто беседуя с Потемкиным, Екатерина узнала в нем преданнейшего своего слугу, обладавшего необыкновенными способностями, которого мучило желание сделать что-нибудь великое, что могло бы прославить его и государыню. Когда нужно было назначить правителя Новороссии — Екатерина выбрала Потемкина.

Потемкину предстояло действительно великое дело. Новороссийский край представлял пустыню, слабо населенную полудиким народом. Из этой пустыни нужно было сделать, по мысли Екатерины, уголок Европы. Потемкин со всей горячностью принялся за работу. Разными льготами он приманивал в Новую Россию целые массы поселенцев из России и из-за границы. Явилось хлебопашество, скотоводство, завелась торговля. При устье Днепра Потемкин основал город Херсон и устроил здесь корабельную верфь. Правильному устройству Новороссийского края мешало то, что по соседству с ним находилось настоящее азиатское государство — Крым, объявленное по Кучук-Кайнарджийскому договору независимым. Потемкин находил, что для блага Новороссийского края было необходимо, чтобы это азиатское царство перестало существовать. Поэтому одной из главных забот его было то, чтобы понемногу забрать крымцев в свои руки. С течением времени крымские татары все более и более начали чувствовать силу России. Потемкин низвергал с престола ханов и садил тех, которые ему были угодны. То ласками, то угрозами, то подкупами он достиг наконец того, что последний крымский хан Шагинь-Гирей согласился уступить Крым России. С этих пор особенно внимание Потемкина было обращено на Крым как лучшую часть Новой России. В Севастополе устроена была первоклассная крепость, и в гавани ее явился целый флот. Тогда только мы сделались хозяевами Черного моря. В награду заслуг Потемкина по приобретению Крыма и по устройству новых областей России ему повелено было прозываться Таврическим, от слова «Таврида» — древнее название Крыма.

Никто не был так награждаем, как Потемкин. Он был так алчен до всяких отличий, что сам просил себе наград. Снисходя к его слабости, императрица осыпала его наградами. Вместе с этим Потемкин приобрел несметные богатства и жил с такой роскошью, которая удивляла людей, привыкших к великолепию. Рассказы о пирах, которые устраивал Потемкин, передавались из рода в род. Вот описание одного праздника, устроенного Потемкиным в честь императрицы. Праздник этот был устроен в Таврическом дворце, который составлял тогда собственность Потёмкина и который до настоящего времени существует в Петербурге под тем же названием. Весь дворец был заново отделан по случаю праздника. Особенного внимания заслуживали две залы. Одна зала, убранная живыми цветами и богатой шелковой материей, украшенная бесчисленным множеством зеркал и ослепительно освещенная, назначена была для танцев. Другая зала, рядом с первой, представляла роскошный сад. Тут можно было найти растения самых жарких стран света в полной свежести и красоте. Местами виднелись пруды, окаймленные мраморными берегами. Прозрачная вода прудов давала возможность любоваться видом плавающих в ней рыб. В глубине сада устроено было возвышение, на котором поставлена была великолепная статуя императрицы. Статуя помещалась под балдахином, увешанным венками и цепями из живых цветов. Возвышение окружал ряд статуй знаменитых людей всех времен и народов. Гостей было приглашено три тысячи человек. Густые толпы народа окружали Таврический дворец. Когда карета императрицы подъехала к крыльцу, помещавшиеся на улице музыканты заиграли марш, и затем начался праздник как внутри дворца, так и на улице для собравшегося тут народа. Народ угощали вином и кушаньями. Сверх того многие получали подарки из платья. Когда императрица явилась в главную залу, начались танцы. Императрица смотрела на них с особого возвышенного места, украшенного картинами и надписями. В одной из соседних комнат стоял искусственный золотой слон, увешанный нитями жемчуга, алмазов, изумрудов и рубинов. Слон поворачивал хоботом, как живой. Когда наступил известный час, сидевший на слоне персиянин ударил в колокол. Это служило знаком, что началось время театрального представления. Потемкин повел своих гостей в театр. Из театра, где дано было несколько представлений, собрание возвратилось в большую залу и в зимний сад. Эти комнаты между тем сделались еще великолепнее. Сто тысяч огней освещали внутренность дома. Карнизы, окна, простенки увешаны были светящимися шарами. Местами фонари блистали наподобие ярких звезд. Местами свет, проходя через рубины, топазы, яхонты и изумруды, давал подобие радуги. Между тем музыка и певчие исполнили торжественную песню, сопровождавшуюся барабанным боем и пушечными выстрелами. Гости разделились на кружки. Одни танцевали, другие играли в карты, третьи беседовали или слушали музыку, иные качались на качелях. В то же время снаружи, в саду, наполненном толпами любопытных, явились свои потехи. Сад был освещен разноцветными огнями. Пруды покрылись красивыми судами. В разных местах сада играли музыканты и пели песенники. Наступило известное время, и, по знаку хозяина, вдруг исчез театр, а на его месте и еще в нескольких комнатах явились накрытые столы для 600 человек. Столы были набраны так, что все лицом были обращены к императрице. Посуда была золотая и серебряная. Кушанья были изготовлены из припасов, привезенных со всех сторон света. Государыня пробыла у Потемкина с 6 до 11 часов. Когда она выходила из залы, раздалось тихое, нежное пение, сопровождаемое столь же нежною игрою на органах. Императрица от души благодарила Потемкина, а Потемкин пал на колени и со слезами на глазах облобызал ее руку.

Потемкин испытал положение человека, который одарен всеми благами жизни, которому нечего желать. Он был богат, известен, силен, как никто. Всякая прихоть его исполнялась, но ему было скучно. Ему еще чего-то недоставало, чего — он и сам не знал. Год от году он становился сумрачнее и сонливее. Нередко он по целым дням лежал на постели, не говоря ни с кем ни слова. Нахмуренные брови показывали, что его гнетет какая-то тяжелая дума. Эта беспричинная тоска сгубила Потемкина. Он умер в Турции, во время второй турецкой войны, в должности главного начальника действующей армии.

Вопросы для повторения

• 1. Почему Потемкин назван Таврическим?
• 2. Какие еще известные вам лица екатерининского времени получили особые прозвания в память своих заслуг?

• 3. Припомните названия — Вещий, Равноапостольный, Мудрый, Мономах, Невский, Калита, Донской, Грозный, Великий, и скажите, к кому они относятся?
• 4. Что можно сказать о характере Потемкина, судя по обстоятельствам его молодости?
• 5. Где учился Потемкин?
• 6. Когда основан московский университет?
• 7. Где учился Ломоносов?
• 8. Как Екатерина нашла возможность узнать Потемкина?
• 9. Как Екатерина Великая обращалась с лицами, ее окружавшими?
• 10. Сравните в этом отношении Екатерину II с Петром, с Фридрихом Великим, с Иоанном III.
• 11. Что Екатерина хотела сделать в Новороссийском крае, и почему для устройства этого края призван был Потемкин?
• 12. Что вам известно об областных учреждениях во время Екатерины?
• 13. А какие в ту пору существовали высшие правительственные учреждения?
• 14. Что сделал Потемкин на юге России?
• 15. Как совершилось приобретение Крыма?
• 16. Сколько лет прошло от приобретения Казани до приобретения Крыма?
• 17. Сравните приобретения Петра I и Екатерины II относительно пространства приобретенных земель и значения приобретений для силы России?
• 18. Почему Потемкина называют «великолепный князь» Тавриды?
• 19. Чем Потемкин напоминает Меншикова и чем от него отличается?